青州府通判府的朱漆大门敞开着，门内的影壁上雕着“松鹤延年”的纹样，青砖铺就的甬道两侧，几株新栽的海棠开得正盛，粉白的花瓣沾着午后的阳光，落在往来仆从的衣摆上，平添了几分雅致。管家引着沈砚父子穿过月洞门，绕过栽满翠竹的庭院，便见正厅前立着一道颀长的身影，身着藏青色官袍，腰束玉带，面容与林晚娘有几分相似，正是青州通判林阳。

“姐夫，念安！”林阳快步迎上来，脸上满是笑意，伸手拍了拍沈砚的肩膀，又转向林念安，目光里满是赞许，“一路辛苦，快进厅里歇着，舅母已经备好了茶水点心。”

沈砚拱手行礼，语气恳切：“劳烦贤弟特意等候，一路有威远镖行护送，倒也安稳。”

林念安跟着躬身行礼，从怀里掏出那个绣着桂花的锦囊，双手递上前：“舅舅，这是娘让我带给您的桂花糕，她还让我替她问您和舅母安好。”

林阳接过锦囊，指尖摩挲着细密的针脚，眼底泛起暖意：“你娘还是这般细心。快进来坐，长途跋涉，先缓一缓精神。”

进了正厅，屋内陈设简洁大方，八仙桌上摆着上好的龙井，旁边的食碟里盛着精致的茶点。林阳的妻子王氏早已起身相迎，笑着给沈砚父子倒了茶：“姐夫，念安，一路劳累，快喝点茶润润喉。我已经让人收拾好了东跨院的两间厢房，被褥都是新晒过的，你们先去歇息片刻，晚些时候再用晚膳。”

沈砚连忙道谢：“劳烦弟妹费心了，这般周到，倒让我们有些过意不去。”

“姐夫说的哪里话，都是自家人，”王氏笑着摆手，又看向林念安，“念安如今要备考院试府试，正是要紧的时候，东跨院清净，离书房也近，方便你温习功课。”

林阳点点头，附和道：“确实，东跨院环境清幽，不会有人打扰。念安，你这次来，首要之事便是安心备考，府里的一应事务都不用你操心，有什么需要，只管跟舅舅舅母说。”

林念安起身道谢：“多谢舅舅舅母体谅，晚辈定当专心温习，不辜负您的期望。”

歇了半个时辰，沈砚陪着林念安去了东跨院。两间厢房紧挨着，一间住着沈砚，一间留给林念安，窗外便是一片小小的花园，种着几株玉兰，花香阵阵，确实是读书的好地方。林念安刚把书箧打开，将《孟子集注》《制义丛话》等书籍一一摆放在书桌上，林阳便拿着几本书走了进来。

“念安，这是我近来整理的几篇制义范文，还有往年院试府试的真题，你拿去仔细研读，”林阳将书放在桌上，指着其中一本泛黄的册子道，“这上面的范文，都是前朝及本朝名士的佳作，你要琢磨他们的行文思路、破题技巧，还有对仗用典的方法，这些都是应试的关键。”