凌晨，夜色最浓之时。

黑石镇外一间早已废弃的猎人小屋内，一豆昏黄的油灯，映照出沈独步凝重的脸。

他没有理会身上沾染的灰尘，而是将从镇长府书房暗格中盗出的几本厚重账册摊在桌上，修长的手指飞快地翻阅着。

哗啦，哗啦。纸张翻动的声音在死寂的夜里格外清晰。

起初，账册上的一切都显得天衣无缝。户籍记录中，黑石镇的总人口在过去三十年间，始终维持在三千人左右，波动极小。

但沈独步的目光，却落在了另一本记录着物资消耗的底册上。

他的眼神陡然锐利起来。

一个致命的逻辑矛盾浮现了。

户籍册上，每年都有新生儿的登记记录，数量不多，大约二三十人。有生，就该有死，但死亡记录却少得可怜，仿佛黑石镇的人都格外长寿。可既然人口总数几乎不变，那些新生儿是从哪里冒出来的？

更关键的是，粮食、布匹、油盐……这些基础物资的消耗量，远远超过了登记在册的三千人所需。这多出来的消耗，用在了谁的身上？

沈独步的呼吸微微一滞，一个恐怖的猜想在他心中成型。他强压下心中的寒意，翻到了账册的最后一页，那是关于特殊物资的采买记录。

三个字，像烙铁一样烫入他的眼帘——安魂香。

其消耗量之大，足以让整个黑石镇夜夜都沉浸在这种诡异的香气之中。

沈独步缓缓从怀中取出一份用特殊药水拓印的卷轴。这是他家族覆灭前，截获的一份其死敌——当朝影诏公应无咎，与某神秘势力交易的物资清单。

他将两份记录并排放在一起，逐一对比。

很快，他找到了。

清单上，几种只产于南疆魔域的特有药材，其配方组合，与这“安魂香”的主要成分，严丝合缝！