王长老站在一处相对宽敞的空地中央，背着手。他身后站着四个穿着商会护卫服饰、但眼神明显比普通护卫阴冷得多的修士，修为都在筑基后期。

空地中央，墨影被几条刻满符文的暗银色锁链捆得结结实实，倒在地上。锁链显然不是凡品，不仅禁锢了它的灵力，还不断释放出麻痹和压制的波动。蠢驴四蹄乱蹬，独角上雷光拼命闪烁，但那雷光里新掺杂的淡金色星力极不稳定，时强时弱，在锁链的压制下噼啪作响，却挣不脱。

它嘴里被塞了块脏兮兮的破布，只能发出“呜嗯呜嗯”的闷响，一双驴眼瞪得滚圆，里面全是愤怒和一点点……委屈。

“果然是异种。”王长老眯着眼，打量着墨影独角上那缕淡金色雷光，“吸收了他主子引动的逸散星力，发生了变异。这血脉……有点意思。”

他蹲下身，伸出手，想去触摸墨影的独角。

墨影猛地一甩头，独角上的雷光炸开一小团，虽然被锁链压制，还是把王长老的手逼了回去。

“哼，畜生。”王长老脸色一沉，眼中闪过阴鸷，“带回去，慢慢炮制。抽了这变异血脉，炼入法器，说不定能炼出件宝贝。”

他身后一个护卫上前，手里多了一个黑漆漆的、刻着收摄符文的兽囊，就要往墨影头上套。

就在这时——

“咚。”

“咚。”

“咚。”

沉重、缓慢、清晰的脚步声，从货舱深处的阴影里传来。

每一步，都像踩在人的心脏上。

王长老猛地转身，瞳孔骤缩。

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阴影里，沈砚辞走了出来。

光从他身后照过来，在他身前拖出长长的影子。他脸上血痂未净，身上破烂衣袍，但那双暗金色的眼睛，在昏暗的货舱里，亮得刺眼。

“墨长老？”王长老脸上瞬间堆起笑容，只是那笑容有点僵，“你出关了？正好，我们巡查底舱，发现你这头灵兽似乎……出了点问题，怕它惊扰旁人，正准备先控制起来，等你出关再……”

沈砚辞没听他说完。

他目光落在被捆成粽子、嘴里塞着破布、正朝他疯狂眨巴眼睛的墨影身上。

看了两秒。

然后，他看向王长老。

“放开。”他说。

两个字，没什么起伏。

王长老脸上的笑容淡了点：“墨长老，这恐怕不合规矩。你这灵兽吸纳星力异变，恐有隐患，需交由执法堂……”

“我说，”沈砚辞打断他，往前走了一步，“放开。”

这一步，他脚下那一片金属地面，无声无息地凹陷下去一寸，边缘光滑，像是被什么东西熔化过。

王长老身后四个护卫，同时上前一步，手按在了法器上。气息锁定沈砚辞。

气氛瞬间绷紧。

“墨七，”王长老不再伪装，声音冷下来，“别给脸不要脸。这里不是甲板，没有金鹏真人给你撑腰。你私炼邪功，引得船体震荡，这头畜生更是异变伤人，按商会规矩，我此刻就能将你拿下，押送执法堂！”

沈砚辞歪了歪头。

这个动作让他脖颈处的骨骼发出轻微的“咔”声。

“规矩。”他重复了一遍，然后问，“谁定的规矩。”