黄沙如幕，那道因赤沙城沉降而形成的巨大螺旋状气旋，成了这片死寂沙海中唯一的墓碑。

高天之上，雷鸢舰队仅存的十几艘飞舟狼狈不堪，旗舰的甲板上甚至还残留着被查克拉炮灼烧的焦痕。

飞舟将军脸色铁青，扶着船舷的手背青筋暴起，他死死盯着下方那片空无一物的沙漠，仿佛要用目光将其洞穿。

半晌，他几乎是从牙缝里挤出命令：“传讯帝都！目标信号消失，疑似动用土遁秘术彻底潜藏，请求大帝启用‘星轨推演仪’，封锁方圆三千里地脉，给我把它从沙子里挖出来！”

与此同时，位于舰队中央的观星台上，大夏帝师玄机子猛地喷出一口逆血，原本仙风道骨的模样此刻憔??悴不堪，白袍上尽是斑驳血迹。

他面前的八卦盘光芒黯淡，盘面竟从中心裂开三道深邃的缝隙，其上星轨流转的纹路彻底化作一团无法辨识的混沌浓雾。

他强行以精血为引，试图逆溯天机，追踪那座钢铁巨城的踪迹，得到的结果却让他浑身冰冷。

“将军……”玄机子的声音嘶哑而颤抖，带着一种前所未有的惊恐，“它……它不在地下。”

飞舟将军猛然回头，厉声道：“不在地下？难道它还能凭空飞了不成！那可是重达亿万钧的机关城！”

玄机子剧烈地咳嗽着，眼中满是骇然与不解，他指着下方那道仍在缓缓旋转的气旋，喃喃自语：“不……不一样。这气旋并非单纯的沉降痕迹，更像是一个……呼吸的‘口鼻’。我们都错了，那座城，它在刚才的战斗中……学会了呼吸。”

而在他们脚下万丈流沙的深处，赤沙城内却是一片截然不同的景象。

中枢大厅灯火通明，所有系统都在平稳运行，丝毫不见刚刚经历过大战的狼藉。

蝎站在巨大的主控台前，神情专注而狂热，他小心翼翼地将那枚从地宫中获得、刻满了繁复古老纹路的金属核心——“天工令”，缓缓嵌入主控台中央的凹槽。

伴随着一声清脆的“咔哒”声，整个大厅猛然一震。

一道柔和的青色光芒从凹槽中绽放，瞬间沿着主控台的纹路蔓延至整个大厅，最终汇入遍布全城的能量管线。

一道低沉而古老的系统合成音在每个人的脑海中响起：

【检测到完整权限密钥‘天工令’接入……权限确认……中枢系统解锁度百分之百。】

【基地形态进化模块已激活，‘沙涡’推进系统预备解锁。】

叶辰就站在蝎的身旁，神色平静地看着眼前发生的一切。

他抬起手，指尖在身前的三维立体地图投影上轻轻一点，语气淡然地开口：“他们以为我们赢了之后会立刻远遁千里，所以接下来，大夏皇朝一定会动用所有手段，像疯狗一样搜索我们的踪迹。”

他的目光扫过在场的鬼鲛和月咏，继续说道：“但越是这种时候，我们就越要反其道而行之。我要让他们坚信，我们就在这片沙漠里，只是他们找不到而已。”

他转向鬼鲛，下达了第一个指令：“鬼鲛，将鲛肌在刚才战斗中吸收的所有残余灵力，全部导出，注入到东南方向的第七号地脉节点。”