北风卷过广场，刺骨的寒意却无法冷却千颗心脏灼热的跳动。

仪式开始了。

叶辰站在寒镜池边，脱下了那身象征着神秘与距离的黑袍，只着一身最寻常的粗布短打，像个田间劳作的农夫，又像个即将上路的苦行者。

他裸露的左臂上，绷带缠了一圈又一圈，渗出的暗红血迹触目惊心，那是他为这场仪式付出的代价。

他环视着一张张或激动、或恐惧、或麻木的脸，声音平静而清晰，穿透风声，送入每个人的耳中：“今晚，这里没有领袖，没有救世主。只有说话的人，和愿意听的人。”

话音落下，他从怀中取出一物，那是断火刃的残片，在阴沉天光下闪烁着黯淡的、属于凡铁的光芒。

他没有自己握着，而是径直走向人群前列那个来自青阳镇的男孩。

男孩的身体还在微微发抖，被强行灌下神药的记忆如梦魇般纠缠着他。

叶辰将冰冷的刀片塞进男孩温热的手中，蹲下身，视线与他齐平。

“你不是这场仪式的观众，”他的声音低沉而有力，“你是今晚的执刀人。用它，切开虚假的慰藉，留下真实的疼痛。”

男孩的呼吸一滞，紧紧攥住了刀柄。

就在此刻，月咏双手结印，口中吟诵着古老的咒文。

一股无形的太阴之力自她身上弥散开来，引动了整座寒镜池。

那万年不起波澜的池水开始蒸腾，化作浓郁而不散的白雾，缓缓升起，在广场中央形成了一道巨大的、环形的、流光溢彩的幕墙。

雾气之内，光影变幻，仿佛能映照人心最深处的秘密。

第一个走上前的是一位面容憔悴的母亲，她颤抖着伸出手，触摸那片冰冷的雾墙。

“我……我每晚都梦见我的孩子，”她泣不成声，“梦见他被一道金光接走，说那是神选。我一边哭，一边骄傲，可我心里好怕……我怕他再也回不来了。”

她话音刚落，雾墙之上光影扭曲，竟真的浮现出一个孩子在金光中挣扎哭喊，而地面上的母亲却跪地叩拜的画面。

那画面如此真实，不加任何修饰，将一个母亲的爱、虚荣与恐惧赤裸裸地剖开，暴露在千人眼前。

接着，一个独臂的战士走上前，他低吼着，像是要把肺腑都吼出来：“我的兄弟！为了守护神像，他把自己浇满了火油！他说那是荣耀！可我看见了，他点火前，眼睛里全是后悔！”

雾墙上，烈焰冲天，一个年轻的士兵在火中扭曲，他的呐喊不是赞歌，而是最凄厉的惨嚎。

人群开始骚动，那些深埋心底，连自己都不敢承认的记忆，此刻被一一翻出。

最令人窒息的，是一位德高望重的老僧。