卡车接近列车时，她们看到了异常。
车厢周围有人群聚集，而且...有争吵声。
“...这是自杀！我们应该留在这里，等待救援！”
“救援？什么救援？根本就没有救援！”
“总统同志保证过...”
“保证？他用什么保证？燃料都没了！”
人群情绪激动。沃罗宁上校和几名士兵试图维持秩序，但人群的压力越来越大。
“她们不会回来了。”一个中年男人开口，声音里没有愤怒，只剩下绝望。
“四小时了......”
外面那种环境...没有人能活四小时......”
“闭嘴。”他旁边的妇女低声说，“别在孩子面前说这些。”
“但这是事实！”男人的声音提高了。
“我们在自欺欺人！我们都会死在这里，冻死在这辆破火车里！”
“那就死得安静点！”一个老人突然吼道。
“至少别让最后的时刻充满你的哀嚎！”
车厢里再次安静下来，但这次的安静更加绝望。
在工具棚里，沃罗宁上校看着手表，又看了看温度计。
“总统同志...”他低声说，“如果再过一小时她们还没回来...”
“那就执行B计划。”总统的声音平静。
“你带领所有还能走的人出发。我留下来，与不能走的人在一起。”
“总统同志，您不能...”
“这是我的决定，上校。”总统打断他。
“作为领导者，我必须是最后一个离开的人。”
“或者...与无法离开的人在一起。”
他看向窗外灰白色的天空，“而且，我仍然相信她们会回来。”
“为什么？”沃罗宁问，这次是真的不解。
“在这样的世界里，相信往往只会带来更大的失望。”
总统笑了笑，“你见过向日葵吗，上校？”
“...见过。”
“它们总是朝向太阳，即使是在阴天，即使太阳被云层完全遮挡。”
总统轻声说，“它们相信太阳还在那里。”
“这种相信不是基于证据，而是基于...生命的本能。”
“我们现在就是向日葵，上校。”
“而白狐和037...她们是我们的太阳。”
沃罗宁沉默了。
他听到了声音。
一开始很微弱，被风声掩盖。
但渐渐清晰起来。
引擎的声音。
柴油发动机特有的低沉轰鸣。
“那是...”沃罗宁冲到窗前。
风雪中，一道灯光刺破灰暗。
一辆军用卡车摇摇晃晃地驶来，车身上布满划痕和凹陷。
驾驶室里，两个穿着防护服的身影。
“她们回来了！”沃罗宁几乎是在吼叫，“她们回来了！”
卡车驶入会让站区域，车灯照亮了人群。
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所有人都转过头来，看到了卡车和货厢上的煤。
安静。
然后爆发出混乱的声音。
“她们回来了！”
“有煤吗？”
“那是煤吗？”
“我们有救了？”
白狐跳下卡车，037紧随其后。总统从人群中走出，脸上带着明显的疲惫和释然。
“指挥官同志，副官同志......你们成功了。”
科瓦连科冲过来，“找到了？”
“八吨长焰煤。”白狐报告，“我们只有这些。”
“应该能跑九十公里，足够让我们抵达D6。”
“不是最理想的，但能用。机车状态？”
人群中爆发出欢呼声。
“我重新检查了锅炉和管路。”科瓦连科报告。
“有一个好消息，压力下降不完全是燃料问题。”
“我发现了三处微小的蒸汽泄漏，已经修补。”
“现在机车的热效率应该能提升百分之十五。”
转运作业在极端条件下展开。
白狐立即组织卸煤作业。
所有还能行动的成年男性都来帮忙，形成长长的人链，将煤炭从卡车传递到煤水车。
白狐和037亲自操作，一铲一铲，将黑色的煤炭传递下去。
这是人类对抗末日的缩影。
在严寒、辐射、绝望中，用最笨拙的方式，延续文明的火种。
总统也来了，他穿着厚重的军大衣，帮助传递一小筐煤。
“燃料足够吗？”总统问白狐。
“长焰煤的热值低，应该能支撑最后五十公里。”
“那就交给你了，指挥官。”
所有煤炭装载完毕。
过程中，白狐注意到几个年轻人的异常。
他们动作迟疑，眼神闪烁，不时窃窃私语。
她记下了他们的特征，但没有当场处理。
现在最重要的是完成转运。
最后一铲煤进入煤水车。
排除转运损耗，煤水车现有煤炭约八吨多，足够抵达D6。
前提是没有意外。
“所有人上车！”白狐通过扩音器呼喊，“立即上车，密封所有门窗！”
人群慌忙返回车厢。
最后几名士兵检查车外设备时，那三个年轻人没有返回指定车厢，而是悄悄溜向列车尾部，试图打开一节货厢的门。
“站住！”她喝止。
三人僵住，转身时手里握着撬棍。
“你们想干什么？”白狐走近，手按在枪套上。
“我们......我们只是想拿点食物。”其中一个结结巴巴地说，“有人说货厢里有多余的......”
“货厢里是设备和技术资料，没有食物。”白狐看穿谎言，“说实话。”
三人交换眼神。
突然，最壮的那个挥动撬棍扑上来。
白狐侧身避开，抓住对方手腕反关节一拧，撬棍脱手。
另外两人想帮忙，但037的枪口已经抵住其中一人的额头。
“最后一次机会。”
白狐的声音冰冷如风，“谁指使你们？目的是什么？”
壮汉咬紧牙关不说。但另一个年轻人在枪口下崩溃了。
“是......是伊戈尔。”
他说......说列车到不了D6，与其大家一起死，不如拿些值钱的东西，找个地方躲起来......”
“伊戈尔是谁？”