离开寒寂川第七日，三人抵达了北域最大的修士聚集地——凛冬城。

与寒寂川那永恒的冰封死寂不同，凛冬城坐落在一片被巨大阵法笼罩的温谷中。谷外风雪连天，谷内却四季如春，灵泉潺潺，奇花盛开。高耸的城墙由千年玄冰与黑曜石砌成，表面流动着淡蓝色的防御符文。

城门口排着长队，各色修士往来不息。有驾驭冰狼的北域本土修士，有身着锦袍的中州商队，甚至能看到几个身披赤甲、气息灼热的西荒修士——这在以往极其罕见，因为北域与西荒属性相克，历来少有往来。

“进城费，一人十块下品灵石。”守城修士头也不抬。

凌墨正要取灵石，金灵逸却抬手制止。他上前一步，掌心浮现一丝极淡的、却让周围温度骤降的归墟气息。

守城修士猛地抬头，脸色剧变：“您……您是……”

“冰裔盟友。”金灵逸平静道，“肃长老应该已经传讯过来了。”

守城修士连忙起身，躬身行礼：“原来是金前辈！肃长老三日前便已传讯，吩咐若您到来，直接请往城主府，一切费用全免。晚辈失礼，还请前辈见谅！”

周围排队修士纷纷侧目，窃窃私语。

“冰裔盟友？那群冰疙瘩居然有外域盟友了？”

“听说前些日子寒寂川那边天象剧变，四色极光笼罩千里，莫不是与此人有关？”

“小声点！没看到守城的李老大都这么恭敬吗？此人至少是化神大能！”

金灵逸不理会议论，带着凌墨二人入城。

城内景象繁华。街道宽阔，两旁店铺林立，卖的多是北域特产：冰属性妖兽材料、雪莲冰魄等灵药、各种御寒抗寒的法器符箓。空气中弥漫着淡淡的灵气与喧嚣的人声，与寒寂川的寂静形成鲜明对比。

苏银汐轻声道：“凛冬城是北域最大的传送枢纽，有直通中州三大主城的传送阵。我们若要最快抵达西荒，需先传送到中州‘天墉城’，再从那里转往西荒边境的‘炎关城’。”

凌墨蹙眉：“天墉城……那是玄天剑宗势力范围边缘。”

“我知道。”金灵逸神色不变，“但这是最快路径。若绕道其他城池，至少多耗两个月。我们时间不多。”

他体内星图对第五块碎片的感应越来越清晰，那是一种灼热的召唤，仿佛在催促他尽快前往。

更重要的是，寒寂长老令牌中的那些感悟，正不断融入他的道基。他需要尽快闭关消化，否则这些感悟会随着时间流逝而消散——那是上古大能对抗劫难的珍贵经验，不容浪费。

三人穿过主街，走向城中央的城主府。

城主府是一座巍峨的冰晶宫殿，门前有两尊高达三丈的冰雕异兽。还未走近，府门便已打开，一位身着冰蓝官袍的中年修士快步迎出。

“在下凛冬城主，冰魄真人。”中年修士拱手笑道，“恭迎金道友！肃长老传讯中已将道友之事详尽告知，道友助冰裔解脱万年枷锁，实乃北域幸事！”

金灵逸回礼：“城主客气。我等此行只为借用传送阵，前往中州。”

“好说好说！”冰魄真人热情地引三人入府，“传送阵随时可用。不过……”

他话音一顿，压低声音：“近日城中不太平，有中州来的几股势力暗中活动，似乎在追查什么人。道友身份特殊，还需小心。”

金灵逸眼神微凝：“可知是哪方势力？”

“表面看是几个中小宗门的长老带队，但他们的行事作风……更像是天庭暗部的作风。”冰魄真人声音更低，“北域虽偏远，但我凛冬城与中州往来密切，对天庭那些人的做派，多少有些了解。”

凌墨与苏银汐对视一眼，都看到彼此眼中的警惕。

天庭果然没放弃追查。

“多谢城主提醒。”金灵逸点头，“我们会在城中休整一日，明日便走。”

“如此甚好。”冰魄真人松了口气，“府中已备好静室，三位可随意使用。传送阵在府后禁地，明日我亲自为三位开启。”

三人被引入静室区。

静室建在府中灵脉节点上，灵气充沛，且每间都有独立的隔绝阵法。

金灵逸进入最里间，布下数重禁制，终于开始闭关消化那些感悟。

盘膝坐定，心神沉入丹田。

归墟元婴眉心，那枚四色印记正在缓缓旋转。印记深处，冰蓝色部分格外明亮——那是寒寂长老令牌融入后形成的特殊结构。

金灵逸意识触碰那部分。

轰——

无数画面与感悟再次涌现。

但这次不是被动的接受，而是有选择的消化。

他看到了寒寂长老如何以渡劫巅峰修为，强行抽取宇宙边荒的归墟本源；看到了牧天阁其他八位长老各自开辟“避劫之地”的过程；看到了九块“牧天钥”被铸造时的惊天异象……

更重要的是，他看到了对抗劫难的“道”。

那不是具体的功法或神通，而是一种……理念。

“劫难非灭，乃天道轮转之必然。”

小主，

“牧天者，非逆天，乃顺天而牧，引导轮转向有利文明存续之方向。”

“九钥合一，可开牧天阁核心遗迹，得纪元传承。”

这些理念与金灵逸自身的“起源归墟道基”产生共鸣。

他的道基开始自动演化、完善。

原本只是框架的结构，开始生长出血肉——那是对归墟本质更深刻的理解，对创造与毁灭更平衡的掌控，对“牧天”理念的初步认同。

丹田中，归墟元婴的气息节节攀升。

化神初期巅峰……化神中期门槛……

就在即将突破的刹那，金灵逸强行压制住了。

不是不能突破，而是现在不是时候。化神中期的突破会引动天地异象，必然暴露位置。等到了西荒焚天烬土，那里环境特殊，更适合突破。

他将那股突破的冲动压制、凝练，化作一枚“道种”埋入元婴深处。

待时机成熟，自会破土而出。

与此同时，他对四块碎片的掌控也达到了新高度。

心念一动，四块碎片虚影在身前浮现，不再是简单的环绕，而是形成了一个微缩的“牧天九钥阵”——虽然只有四钥，但已初具雏形。

阵成瞬间，金灵逸感觉到了一丝微弱的联系。

那联系指向极遥远的星空深处，若有若无，仿佛在呼唤其他五钥。

第五钥的感应最为强烈，就在西方。

但除此之外，还有一丝极其微弱、却让金灵逸心跳加速的联系——指向中州某处。

“第六钥……在中州？”

金灵逸睁开眼，眼中闪过惊异。

按照星图指引，第五钥在西荒焚天烬土，第六钥应该更远才对。为何会有在中州的感应？

除非……第六钥已经被人找到，带到了中州。

或者说，第六钥本就一直藏在中州某处，只是之前距离太远感应不到，如今他集齐四钥，感应范围大增，才隐约捕捉到。

这个发现打乱了原本的计划。

他需要尽快拿到第五钥，然后返回中州寻找第六钥。但天庭在中州势力庞大，一旦返回，必然面临围剿。

“得加快速度了。”金灵逸自语。