她给了我选择。

是退回相对安全的“协理”位置，还是接下这烫手山芋，直面更深的漩涡？

我抬头，迎上皇后的目光。那目光深处，有审视，有期待，或许……也有对现状的不满和改变的渴望。

我想起城外流民的惨状，想起账目中那些触目惊心的虚耗。

退缩吗？回到感业寺，继续制香膏、理寺务，等待不知何时才会到来的、李治的“旧情复燃”？

不。

机会就在眼前，虽然伴随着巨大的风险。

武媚，

你不是一直想证明自己的价值吗？

不是想拥有更大的力量，去做更多的事吗？

现在，

路就在这里。

你敢不敢走？

我深吸一口气，再次跪下，声音清晰而坚定：

“皇后娘娘信重，民女感激涕零！民女愿竭尽驽钝，暂领稽核之责，定当恪尽职守，厘清账目，不负娘娘所托！”

皇后眼中闪过一丝满意的神色。

“好。”她微微颔首，“明日，你便着手筹备‘稽核房’。一应所需，报与郑司正协调。记住，账目要清，手脚要净，嘴巴要紧。有何进展或难处，可直接通过高力士禀报于本宫。”

“民女领旨！”

从立政殿出来，郑司正看我的眼神更加复杂。她没有多言，只道：“明日，你到正堂，商议稽核房设立细则。”

我点头应下。

走在回尚宫局的路上，冬日的夕阳将宫墙染成一片金红。

从明天起，

我将不再是那个埋头核对账目的协理女史。

而是手握稽核之权，

直通皇后，

身处风暴中心的——

武媚。