薛姨妈百感交集，听到以先祖立誓时更是心头一热。但转念想到自己竟在晚辈门前失态，反要对方这般周全，又羞得无地自容。此刻再看凌策，已不再是看待晚辈的眼光，倒像是共守秘密的知己了。

这话...原没什么深意。既是小侯爷交代，你万不可再与旁人提起，可曾告诉过别人？

香菱认真摇头：爷特意嘱咐，这话只能对姨太太一个人说。便是宝姑娘在场，或是其他任何人，都万万说不得的。

薛姨妈闻言愈发感激，不知怎的忽然想起凌策英挺的身姿，心头竟泛起阵阵涟漪。

薛姨妈强自压下心头异样，勉强笑道：替我谢过小侯爷。待香菱离去后，她回房倚在榻上怔怔出神。

不多时，只见她双颊绯红，轻咬朱唇起身阖紧门窗。待重新躺下掖好锦被，纤手悄悄探入被中，内室渐渐响起若有似无的轻吟......

荣国府东院。

宝玉挨完板子终于转醒，众人刚松口气，又被他哀嚎声揪得心疼。凤姐暗叹：早知今日何必当初？若像策哥儿那般懂事，何至于此。

待宝玉服药睡去，凤姐禀道：老太太既已无碍，我去给二老爷报个信。贾母揉着额角嘱咐：顺道瞧瞧琏儿，夫妻间该忍则忍。这世道终究是男人的，咱们妇道人家总要周全些体面。

凤姐嘴上应着，心里却憋闷：凭什么男子荒唐倒要女子忍让？偏生满屋子长辈在场，只得按下不忿。

元春上前执手劝道：琏弟今日在顺天府丢了颜面，此刻定是窝着火。你且容他几日，过后自有说法。凤姐苦笑称是，暗忖：大老爷都不管教，我还能怎样？这哑巴亏不吃也得吃。

平儿见主子竟未发作，忐忑道：奶奶可还安好？往日早该拿她撒气的凤姐反常平静，倒教她心下惴惴。

凤姐怔了怔，随即苦笑道：我能有什么？不过是看开了。策哥儿说得在理，世上哪有十全十美的事？

况且咱们也不是离了男人就活不下去的。这两年他总不着家，咱们不也过得自在？

今儿老太太和大姐姐都发了话，我明白是为我好，也怕这事传出去让人笑话。

回去只当不知这事罢。他爱怎样便怎样，我也懒得管了。

平儿心知凤姐这话不过说说罢了。这些年虽有过失望，可希望也未曾断绝。

当年凤姐算是高攀了贾琏。贾琏是未来的将军爵位继承人，而凤姐只是王家二房的姑娘。

贾琏生得俊俏，单凭相貌就能让女子倾心，更兼能说会道。凤姐原想好生过日子，对生儿子的事比谁都上心。可惜醋劲儿太大，与贾琏闹了几场，反倒伤了情分。

平儿叹道：奶奶可要说话算话，回去莫要忘了今日之言。

凤姐勉强笑了笑：知道了，别提这事了。家里可有信来？

虽说嘴上骂着王仁该打，心里终究记挂着，早吩咐人去家里探听消息了。

平儿迟疑道：二爷没在家，说是回去打了个照面又走了......

凤姐皱眉道：这混账东西！来了京城也不知学好！定是见大老爷未归，索性连家都不回了！