凤姐儿甩着帕子接话：神京城里满大街都是官儿，哪有这儿自在？

李纨忙扯她衣袖。这哪是自在不自在的事？林如海乃先皇旧臣，今上为安抚老臣留任至今。这些年政绩斐然，圣上既赏识其才干，自然暂无调动之意。

林如海或许被刻意阻拦回京，毕竟他与贾家联姻......

黛玉自称平民丫头，不过是故意为之。

此时的黛玉是真正的名门闺秀，身份比许多官宦千金更为尊贵。

她含泪与众人道别行礼。

明知归家时日短暂，却仍止不住落泪......

凌策在一旁温言道：

老太太不必忧心，定将林妹妹平安送至林姑父处。

行程不过一日，明日我便返回。

贾母轻叹颔首：

此番有劳策哥儿了......

按礼应由贾家长辈护送更为妥当，毕竟贾家分府就在应天。

但凌策称有事与林如海相商，顺道护送黛玉。

虽未言明详情，贾母深知凌策才干。

若非如此，当初也不会让元春代表贾家与他结盟。

辞别众人后，凌策与黛玉匆匆下山进城。

码头早有衙役维持秩序，三艘快船静候多时。

因男女有别，航程中二人未曾相见。

登船后，凌策打量着精致船舱，轻笑摇头：

倒是讲究......

随即扬声道：启程！

船夫号子声中，三艘船缓缓离岸。

黛玉倚窗托腮，隔着纱帘凝望江面，轻语：

当年离家正是此江，算来已过数载，不知父亲可好。

紫鹃跪坐烹茶，柔声宽慰：

姑娘宽心，老爷身边有人照料，正盼着姑娘归家呢。

待姑娘回府，老爷定会更加疼惜。

黛玉侧首问道：

若我真归家长住，你可愿随行？

紫鹃莞尔：

不随姑娘又能去哪？这些年早就是姑娘的人了。

纵使姑娘不许，我也要厚颜相随。

黛玉动容执其手：

你我情同姐妹，怎会相弃？今后无论身在何处，必带你同行。

小雪雁急急插话：

姑娘，我呢？

二人忍俊不禁，视她如孩童。

自然少不了你。

小雪雁雀跃点头，忽而恍然：

姑娘，侯爷往后不住贾家了吧？

黛玉浅笑：

是啊，他自有爵位。只是尚在守孝，又未入仕，故未开府。

紫鹃抿嘴笑道：再过两年多，侯爷正式入仕为官，自然不便继续住在府里，那时就该另立府邸了。