惠娘心知事情未必这般简单，却也不再多言。男子汉求个封妻荫子，她岂能阻拦。

次日城东小院，贾淮见到四十八名精壮汉子齐齐跪拜：拜见侯爷！

贾淮抬手道：都起来。今日来是要让你们知道在为谁效力。好生办事，本侯绝不亏待；若存二心，也休怪本侯无情！

众汉子对视一眼，齐声喝道：愿为侯爷效死！这些镖师近年生计艰难，早羡慕李大得了好前程。如今见李大已着官服，个个摩拳擦掌盼着立功。

贾淮笑道：都知道李大得了八品官身，眼热么？

众人轰然应道：眼热！

好生干，总旗不过是个开头。贾淮淮视众人，往后都有机会吃皇粮。

誓死效忠侯爷！

皇城。

御书房内，弘武帝正与张廷玉议事。红薯育苗之事进展如何？皇帝问道。

小主，

张廷玉恭敬回禀：回陛下，一切顺利。此番宁侯之功，实乃百姓之福。

弘武帝展颜笑道：贾淮确是朕的福将。爱卿可知，先前海盐与矿盐改良之法，亦是出自他手。不仅缓解了朝廷盐务之困，更为国库增收良多，只是他都推给了林爱卿领功。

张廷玉面露讶色：宁侯才具非凡，日后必成陛下股肱之臣。

此子却无甚功利之心。弘武帝摇头笑道，当年初识时，他竟只想着分府别居，做个富家翁。即便后来求取功名，也是为母姊计。封爵之后，对权位仍是兴致缺缺，整日懒散得很。

张廷玉赞道：此乃真性情。陛下善加任用，必成栋梁之材。

弘武帝轻叹：朕当年不过略施恩惠，他却铭记于心。屡次推功，皆是为朕考量。这等臣子，朕岂能不喜？若 行赏，封个国公亦不为过。只是他年岁尚轻，朕刻意压制，也是为他长远计。

陛下赐蟒袍，想必正是此意。张廷玉道，以宁侯之聪慧，定能领会圣意。

弘武帝颔首：然次数多了，难免心生芥蒂。朕赐蟒袍，就是要告诉他：朕连王爵都舍得，何况国公之位？

张廷玉暗自心惊。 能为臣子思虑至此，已非寻常器重，简直视若子侄。只是待陛下真正君临天下时，这份情谊能否如初？

翌日朝会，忽有御史出列奏道：臣弹劾宁侯贾淮忤逆不孝！

贾淮闭目而立，恍若未闻。

弘武帝沉声道：详细奏来。

御史高声道：贾淮在府中跋扈无状，忤逆祖母，不敬嫡母。更霸占贾珍之妻尤氏，与贾蓉之妻有染。此等行径，岂配高位？请陛下明察！

贾淮这才睁眼，踱至御史面前：可有实证？若无凭证诬告朝臣，该当何罪？

御史强撑道：御史闻风奏事，本是常例。