“还得多久才能办完呢？”

“嗯...估摸着还要个把月。不过敬老爷已经回玄真观了。四姑娘也不必总在那边守着，想必这几日就该回来了。”

香菱正想追问具体日子，忽见小角儿和小吉祥腾地站起身，朝着门口脆生生喊道：

“侯爷回来啦！”

晴雯与香菱连忙抬头，只见凌策笑眯眯地望着她俩，只是那笑容怎么看都透着几分古怪。

晴雯今晨起来就心绪不宁，此刻见凌策这般笑容，心里更是突突直跳。一时也想不明白缘由，只得强自镇定迎上前去。

“爷今儿怎么回来得这样早？院里还没收拾妥当呢。”

凌策轻笑道：“时辰也不早了。那边办着丧事，夜里也不清净，不如早些回来歇息。”转头对小吉祥和小角儿吩咐道：“带她们回屋吧，院子日日打扫，今日就不必再收拾了。先去烧些热水，待我睡醒要沐浴。”

“是——”两个小丫头最是听话，立即领着几个小丫鬟往厨房去了，其余人也各自退回偏房。

凌策瞧着香菱抱住自己胳膊，仰着张小脸眼巴巴的模样，忍俊不禁道：“这是怎么了？今儿起得倒早。”

晴雯抿嘴笑道：“早起就念叨着爷答应给她带好吃的，要不哪能这么精神？”

“还真带了，”凌策眨眨眼，“不过得香菱自己想法子才能吃到。”

香菱绕着凌策转了两圈，疑惑道：“吃的在哪儿呢？”

凌策朗声大笑，携二人进了屋。晴雯觉察出几分异样，想起这些时日凌策总爱捉弄她，不由结结巴巴道：“爷、爷用过早饭不曾？封嬷嬷待会就来送膳，若是饿了，先用些点心垫垫......”

“倒不觉得饿。”凌策正色道，“昨夜偶得一部奇书，钻研整宿仍精神奕奕，连饥渴都忘了。”

这话倒是不假。昨夜与李寒衣缠绵至天明，虽说他是宗师体魄，可对方毕竟是大宗师。初时还羞怯推拒，后来竟渐渐反客为主......换作旁人早被折腾得够呛，偏生李寒衣小憩半日便能恢复，这般体质当真妙极。

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香菱与晴雯闻言顿时来了精神，一左一右扯住他衣袖。

“爷~可是诗词集子？”

“什么奇书呀？”

凌策神秘一笑，牵着两人的柔荑道：“进屋给你们开开眼，这书可是稀世珍宝，万不能教旁人知晓！”

香菱不疑有他，对凌策向来言听计从。晴雯却机灵得多，猛地抽回手，眼神飘忽道：“奴婢忽然想起灶上还炖着银耳羹......”话音未落就要往外溜。

“爷，你和香菱先进去吧，我还有活儿没干完，待会儿再进去。”

晴雯话音未落，凌策便俯身贴近她耳畔，低笑道：

“听话，爷教你些新鲜东西。”

一听这话，晴雯顿时慌了神。她手腕被凌策牢牢攥住，挣脱不得，急得声音发颤：“爷……别闹！您还在守孝，若叫人知道这般胡来，岂不坏了名声？”

凌策朗声一笑，心知这丫头在寻借口搪塞。当世虽重孝道，可真正身体力行的能有几人？

上至承元帝夺位之事人尽皆知，下至百姓中不乏忤逆父母之徒。所谓以孝治国，不过是表面功夫罢了。律法虽严，可谁家会把私事闹上官府？更何况他问心无愧——

“父亲在世时， 夜侍奉榻前，数月未曾解衣安眠，直至他离世，自问已竭尽所能，毫无遗憾。”

“旁人在父母生前不尽孝，死后却在坟前嚎啕作态，那不过是演给外人看的把戏。我去祭奠父亲时，大可坦然诉说近况，或喜或忧。纵使落泪，也是真心思念，绝非虚情假意。”