寨中唯一一尊锈迹斑斑的铁炉子，便是寨民们拼了性命才保下来的最后念想。

当初北邙兵如豺狼般横扫寨子、见物便抢时，众人冒着天大的风险，合力将这尊铁炉悄悄藏进了土坡下的暗窖深处，为此好几名寨民硬生生挨了兵痞们无情的棍棒毒打，有人被打得头破血流，有人断了肋骨，有人至今落下残疾，可他们终究是护住了这团能在寒冬里续命的星火。

如今，这尊布满焦痕、边角坑洼的铁炉，便静静立在土坡最高处的土坯屋内，炉膛里微弱的火光，成了整个峡谷寨里唯一能让人感受到温度的存在。

寨子里如今还剩下一百多号人，无一例外，全是逃不走、躲不开的老弱妇孺与半大的孩童。

所有人紧紧挤在地势最高的这片土坯房里，人挨人、人挤人，狭小的空间里连转身都显得局促艰难。

屋外的暴雪一刻不停，狂风顺着墙缝、破门、破窗疯狂往里灌，寒气刺骨，可他们身上，却连一件称得上厚实的御寒衣物都找不到。

大多人只裹着打满层层补丁、薄如蝉翼的粗布单衣，衣衫根本抵挡不住风雪的侵袭，每个人都冻得嘴唇发紫、面色青灰，浑身控制不住地瑟瑟发抖，呼出的白气刚一离开口鼻，便在冰冷的空气里瞬间凝结消散。

屋子正中央，架着一口豁了口、边缘早已变形的大黑铁锅，锅底被柴火熏得漆黑油亮。

锅里胡乱煮着些勉强入口的东西，是寨民们冒着暴雪、顶着寒风，在野外冻硬的土地里一点点刨出来的涩口野菜，还有几样分不清种类、早已冻得僵硬的不知名野物，连清洗都来不及仔细处理，便一股脑儿丢进锅中乱炖。锅下燃烧的柴火，更是他们拆了那些早已逃去南方的乡邻们废弃的屋舍得来的木料，门板、房梁、木窗、桌椅，但凡能烧的，全都被劈成碎柴，一点点扔进火塘，只为让这锅能救命的汤水早些沸腾，早些给这群快要冻僵饿晕的人一丝生机。

在漫长而难熬的等待中，锅里终于滚腾出微弱的热气，混杂着野菜的清苦与野物淡淡的腥气，在冰冷的屋内缓缓散开。

对早已饥寒交迫的寨民而言，这已是峡谷寨里最奢侈、最安心的香气。

这时，一位年近花甲、头发早已花白如雪、满脸皱纹如同沟壑的老妇人，颤巍巍地从人群中走了出来。

她的手背布满深可见骨的冻疮与裂口，手指僵硬得几乎握不紧东西，每动一下都带着刺骨的疼，可她还是用尽全身力气，稳稳拿起了桌边那柄被磨得光滑温润的旧木勺。

她轻轻搅动着锅里浑浊温热的汤水，浑浊昏花的眼眸里，强忍着快要落下的泪水，努力对着围在锅边、饿得眼睛发直、小脸冻得通红的孩子们，露出一丝温柔又心疼的笑意，声音沙哑却轻柔地唤道：