引擎受损的嗡鸣声像一头濒死野兽的喘息，在狭小的船舱里持续回荡。

暗红色的星云在舷窗外缓慢旋转，像一只冷漠的巨眼，注视着这艘伤痕累累、几乎失去动力的运输船。应急照明的绿光把每个人的脸都映得惨绿，眼神空洞，只有劫后余生的麻木和深入骨髓的疲惫。

小林检查完最后一处系统报告，转过身，声音沙哑：“能源只剩百分之七，勉强够维生系统和基本推进器运转三天。太阳能帆板……在刚才的撞击中损毁了百分之八十，剩下的输出功率连给通讯器充电都不够。”

“引擎呢？”星语问。她依旧靠在座椅上，左臂缠着从急救包里翻出的新绷带，绷带下面渗出的不再是纯血，而是暗红色中夹杂着细微金色光点的粘稠液体。疼痛已经变得迟钝，取而代之的是一种冰冷的、从骨髓深处蔓延开的麻木感。

“主推进器完全报废，三个辅助推进器还能工作，但出力只有正常值的百分之三十。”小林调出结构图，上面代表损伤的红色区域触目惊心，“我们现在的速度……正在衰减。如果不做点什么，七十二小时后，我们会彻底失去动力，变成这片星域里一块漂浮的废铁。”

星语闭上眼睛，深吸一口气。

她必须做决定。

船上有三十个人，其中五个重伤员需要持续医疗。能源只够三天，食物和水倒是充足——这是出发时唯一超量准备的物资，但也只够维持一个月。

一个月。

如果一个月内找不到补给点，或者等不来救援……

“能联系上外界吗？”她问。

“长距离通讯阵列在跃迁时就被撕碎了。”小林摇头，“短距离通讯……周围几十光年内都没有已知的联盟信号中继站。我们发出的求救信号，可能几百年后才会被人接收到。”

孤立无援。

真正的孤立无援。

星语看向舷窗外那片暗红色的星云。星云深处，隐约能看到一些更暗的阴影轮廓——可能是尘埃团，也可能是漂浮的小行星，或者……别的什么东西。

“扫描周围区域。”她说，“用剩下的所有能源，做一次最大范围的主动扫描。我们需要知道，这片鬼地方到底有什么。”

“可是主管，主动扫描会暴露我们的位置——”小林话说到一半，停住了。他明白了星语的意思。暴露？他们已经被“帷幕”标记了，暴露与否，差别不大。而如果不扫描，他们会在无知无觉中，耗尽最后一点能量，然后悄无声息地死在这里。

至少，扫描能让他们死个明白。

“……明白。”小林转身，开始在控制台上操作。

仅存的几台还能工作的传感器发出低沉的嗡鸣，向四面八方发射出探测波束。能量读数肉眼可见地下降了一截——每一点能源，现在都珍贵得像血液。

扫描结果在几分钟后陆续返回。

主屏幕上，星图被一片代表“未知”或“无价值”的灰色区域覆盖。但在屏幕边缘，距离他们当前位置大约三十万公里处，出现了一个微小的、闪烁的蓝色光点。

“那是什么？”星语问。

“正在分析……”小林放大图像。分辨率很低，画面模糊，但勉强能看出一个轮廓——一个不规则的、像是被什么东西撞击过的小型人造结构，静静地漂浮在几块小行星碎片的环绕中。

“结构特征……符合早期联盟‘开拓者’级前哨站的外形。”技术员对比着数据库，“但‘开拓者’级早在五十年前就全部退役了。这里怎么会……”

“有能量信号吗？”星语追问。

“非常微弱……像是备用电池的残留读数，或者某种低功耗信标。”小林盯着数据，“生命迹象……无。热信号……几乎可以忽略不计。看起来……是个废弃了很久的地方。”

废弃前哨站。

星语的大脑飞速运转。

如果是联盟早期废弃的站点，里面很可能还留有一些物资——老式的能源电池、维修零件、甚至可能还有还能工作的通讯设备（如果足够幸运的话）。更重要的是，它可能是一个临时的“掩体”，能让他们躲进去，争取一些修理飞船、恢复通讯的时间。

“计算航线。”她说，“用剩下的推进力，我们能不能到达那里？”

小林迅速计算。

“可以……但很勉强。我们的速度衰减很快，如果现在转向，到达那里需要大约四十个小时。到达时，能源……可能刚好耗尽。”

赌。

又是一次赌博。

赌那个废弃前哨站里还有能用的东西。

赌他们在能源耗尽前能成功对接、进入。

赌那里没有隐藏着别的危险。

星语看向驾驶舱里的其他人。

每个人都看着她，眼神里是最后的希望，也是最后的信任。

他们已经没有别的选择了。

“设定航线。”星语的声音很平静，“目标，废弃前哨站。所有人，进入最低能耗模式。关闭所有非必要系统，包括取暖——穿厚点。重伤员集中到医疗区，用急救毯保温。”

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命令下达。

船舱里的灯光进一步调暗，几乎只剩下仪表盘的微光。供暖系统关闭，温度开始缓慢下降，金属舱壁上很快凝结出一层薄薄的白霜。人们沉默地翻出所有能穿的衣物，裹在身上，像一群挤在一起取暖的企鹅。

运输船仅存的推进器喷出微弱的蓝色光焰，在虚空中缓缓转向，朝着那个微小的蓝色光点，开始了最后的、缓慢的漂流。

四十个小时。

在寂静、寒冷和逐渐加深的绝望中，一分一秒地过去。

星语大部分时间都待在驾驶舱，裹着一张薄薄的隔热毯，盯着屏幕上前哨站逐渐放大的轮廓。小林和其他人轮流值班，每个人都尽可能少说话，节省体力和氧气。

左臂的麻木感在扩散。

她能感觉到，那些淡金色的纹路并没有因为力量耗尽而消失，它们只是……沉寂了。像蛰伏的毒蛇，潜伏在皮肤下，等待着下一次苏醒的时机。每次她尝试调动哪怕一丝那种融合后的力量，都会引来一阵剧烈的、仿佛灵魂被撕扯的剧痛，以及纹路下方更深处的、某种东西“蠕动”的诡异感觉。

她不敢再轻易尝试。

时间，在煎熬中流逝。

第三十八个小时。

废弃前哨站的轮廓已经清晰可见。