黑暗。

熟悉的，无边无际的，冰冷的黑暗。

运输船像一块被顽童用力抛出的石块，在虚空中翻滚、滑行，最初的狂暴动能渐渐被稀薄的星际物质和自身的翻滚姿态消耗，速度缓慢但坚定地衰减下来。最终，它恢复了稳定，船头指向一个未知的方向，依靠着惯性，继续着它漫长而寂静的死亡航行。

船内，时间仿佛停滞了。

几盏依靠样本舱残存能量点亮的淡蓝色应急灯，光芒微弱，像垂死者的眼睛，固执地不肯完全熄灭。它们照亮着驾驶舱一角，映出几张惨白、麻木、失去了所有表情的脸。

小林半跪在星语身边，用最后一块相对干净的布料，徒劳地擦拭着她左臂上那些已经凝固、却依旧狰狞的暗金色裂纹。裂纹周围的皮肤呈现出一种不正常的、仿佛被高温灼烤过的暗红色，甚至有些地方开始出现细微的、像是水泡又像是结晶的凸起。

星语昏迷着，呼吸微弱得几乎感觉不到。她的体温低得吓人，只有靠近她左臂时，才能感觉到一丝极其微弱的、来自皮肤下金银纹路的余温。那纹路的光芒已经黯淡到几乎看不见，只有偶尔，在绝对寂静中，会闪过一丝极其微弱的、仿佛心脏最后搏动般的流光。

没有人说话。

没有人动弹。

甚至没有人哭泣。

所有的情绪，在经历了接二连三的绝境、挣扎、渺茫希望和更加彻底的绝望后，似乎都已经燃烧殆尽了。剩下的，只有一片空荡荡的、冰冷的麻木。

一个重伤员在寂静中停止了呼吸，悄无声息，就像一盏油尽灯枯的蜡烛，最后一丝火苗悄然熄灭。旁边的人也只是麻木地看了一眼，连伸手去探一下鼻息的力气和意愿都没有了。

空气……似乎更加凝滞了。维生核心依靠那点残存的能量，勉强维持着最低限度的循环，但效果微乎其微。二氧化碳的浓度在缓慢攀升，带来沉闷的头痛和更深的窒息感。温度依旧在缓慢下降，寒冷如同无形的蠕虫，钻进每一个毛孔，啃噬着最后的热量和生机。

他们正在死去。

缓慢地，寂静地，不可逆转地。

死在黑暗里，死在冰冷中，死在无人知晓的宇宙角落。

不知过了多久，也许几分钟，也许几小时。

突然——

驾驶舱角落里，那台之前接收到样本舱模糊通讯、后来又沉寂下去的破损屏幕，毫无征兆地，闪烁了一下。

不是之前那种有规律的信号灯闪烁，而是屏幕本身，像是被一股微弱的电流激活，挣扎着，亮起了一小块不规则的、布满雪花和干扰条纹的区域。

没有人注意到。

除了小林。

他因为一直守着星语，面朝着那个方向，眼睛无意识地扫过时，捕捉到了那一丝微光。

他愣了一下，以为自己出现了幻觉。用力眨了眨干涩刺痛的眼睛，再看过去。

屏幕，确实亮着。

一小块区域，艰难地显示着一些……扭曲的、跳动的图像？

像是远程传感器的被动接收画面，但信号极其糟糕。

小林挣扎着，手脚并用地爬过去，凑到屏幕前。

图像混乱不堪，大部分是雪花和扭曲的色块。但在画面的中心区域，似乎捕捉到了一片……不寻常的光影？

那不是恒星的稳定光芒，也不是星云的柔和辉光。

而是一种……短促的、爆裂性的、在黑暗中一闪而逝的……闪光！

闪光过后，残留着一些细碎的、正在迅速扩散和黯淡的……能量余晖？

紧接着，在距离第一次闪光不远的另一个方位，又出现了第二次类似的、但强度似乎弱一些的闪光！

两次闪光之间，似乎还有一片模糊的、高速移动的……阴影轮廓？

但因为距离太远，信号太差，根本无法看清细节。

是爆炸？

战斗？

样本舱最后的能量洪流，击中了追猎者？引发了爆炸？