加速和转向带来的惯性力很轻微，但小林的心却像被一只无形的手攥紧了。舷窗被锁定成不透明的灰白色，切断了他们与外界仅存的视觉联系。休息区里的空气循环系统似乎也被调低了功率，气流变得滞涩，带着一种沉闷的、仿佛氧气正在被缓慢抽走的感觉。

其他幸存者蜷缩在各自的角落里，大多闭着眼睛，像是在睡觉，但微微颤抖的眼皮和紧握的拳头出卖了他们内心的恐惧。获救后短暂的松弛早已荡然无存，取而代之的是一种更深的、如同困兽般的焦虑——他们从一个显而易见的绝境，跳进了一个未知的、但显然同样不友善的牢笼。

那个勤务兵透露的只言片语像病毒一样在他们中间无声扩散：“大人物”、“奇怪的仪器”、“星语主管的病房”……这些碎片拼凑出的画面，绝不是什么积极的治疗。

小林靠着冰冷的墙壁，耳朵捕捉着舰船内部每一丝细微的声响：远处隐约传来的、频率异常的引擎嗡鸣（比正常巡航时更低沉，像是在压抑着什么）；通风管道偶尔传来的、仿佛金属轻微形变的“咔哒”声；还有，偶尔经过门外、那刻意放轻却依然能分辨出的、不属于“哨兵”分队制式军靴的脚步声。

那是接管者们的人。

他们在做什么？对星语做什么？

那个设备引发的“共振”……又引来了什么？

舰船加速，转向，进入静默航行……这一切都指向一个事实：他们在躲避。或者说，在逃离。

逃离什么？

星云里的“守护者”？“帷幕”的追猎者？还是……别的，因为那短暂“共振”而投来目光的东西？

时间在压抑的寂静中流逝，每一分钟都像一个世纪。小林感到自己的神经绷得像一根即将断裂的弦。他忍不住再次走到门边，将耳朵贴在冰冷的金属上，试图听到更多。

就在这时——

呜————！

一阵低沉、悠长、并非来自舰船内部，而是仿佛穿透了层层装甲直接作用在意识层面的……“嗡鸣”，毫无征兆地席卷而来！

不是声音，而是一种更本质的、令人牙酸心悸的震动感！像是整个空间本身在颤抖！

休息区的灯光瞬间暗了一瞬，随即恢复正常，但亮度似乎有些不稳定地闪烁。空气循环系统的低鸣戛然而止，几秒后才重新启动，发出更加吃力的嘶嘶声。

“怎么回事？！”有人惊叫起来，声音因为恐惧而变形。

小林的心脏狂跳，他再次将耳朵贴紧门缝。

这一次，他听到了更多。

远处传来急促而压抑的奔跑声，金属闸门开合的液压声，还有……一种极其尖锐、但又被极力压制的高频警报的余韵？那警报声很陌生，不是舰船常规系统的声音。

嗡鸣声持续了大约十秒钟，然后如同出现时一样，毫无征兆地消失了。

但舰船内部的气氛，却彻底变了。一种更加凝重、更加紧迫的寂静笼罩下来，连通风管道的声音似乎都消失了。

紧接着，走廊里传来了清晰、快速、毫不掩饰的脚步声，不止一人，方向……正是朝着他们休息区这边！

小林猛地后退，和其他幸存者一样，紧张地盯着紧闭的舱门。

脚步声在门外停下。

舱门滑开。