中央议事厅的“门”，不是一扇门，而是一道流动的、如同水银泻地般的淡蓝色能量帷幕。它隔绝了内外的一切声音和能量波动，站在外面，只能看到一片模糊的、不断变换几何图形的光影。

薇拉在帷幕前停下，将手掌按在旁边一个不起眼的识别面板上。淡蓝色帷幕无声地向两侧分开，露出内部景象。

议事厅不大，呈圆形。墙壁是深沉的暗灰色吸光材质，没有窗户，也没有任何装饰。中央一张同样是暗灰色的圆形会议桌，边缘泛着微弱的冷光。桌子周围，均匀分布着七张悬浮座椅，此刻有五张已经坐着人。

正对着入口的主位上，坐着一位头发花白、面容清癯的老者。他穿着一身没有任何标识的黑色便服，眼神平静，却带着一种久居上位的、洞察一切般的深沉感。他双手交叠放在桌上，食指上戴着一枚样式古朴的黑色指环，指环表面似乎有极细微的数据流一闪而过。

他的左右两侧，各坐着一名中年人，一男一女。男的体格健壮，面容刚毅，目光锐利如刀，即使坐着也给人一种蓄势待发的压迫感，显然是战斗或安全部门的代表。女的则戴着一副无框眼镜，气质知性冷静，面前漂浮着数个半透明的数据屏幕，手指偶尔在上面轻点，像是在随时分析着什么。

靠近入口这边，已经坐着薇拉和罗森上校。罗森上校的脸色不太好看，坐姿也有些僵硬，显然在这里他更多是“列席”而非“主导”。

星语赤足走进议事厅，踩在冰冷光滑的地板上，病号服在肃穆的环境中显得有些格格不入。但她步伐稳定，目光平静地扫过在座的每一个人，最后落在那位老者身上。

没有紧张，没有局促，仿佛走进的不是一个决定她未来命运的谈判场，而只是一个普通的房间。

“请坐，星语指挥官。”老者开口，声音不高，但带着一种奇特的穿透力，清晰地回荡在静谧的议事厅里。

星语走到留给她的那张悬浮座椅前坐下。座椅自动调整高度和角度，让她能舒适地与其他人平视。

“我是本杰明，”老者自我介绍，语气平淡，“负责‘锁匙局’在本星区的总体事务，以及所有‘特殊项目’的最终风险评估。你可以称呼我为本杰明博士，或者直接叫我的名字。”

他没有提及任何军衔或官职，但“最终风险评估”几个字，已经昭示了他的权力和这次谈判的终极性质。

“关于你提出的合作框架，我们进行了初步评估。”本杰明博士开门见山，“保证你同伴（赵小林等十二人）的安全与基本权益，可以。我们会将他们转移至常规军事疗养区，进行必要的心理恢复和隔离观察，之后根据他们的意愿，或安排退役，或转入安全岗位。他们不会被告知关于‘锁匙局’及你现状的更多细节。”

这一点，星语没有异议。小林他们知道得越少，越安全。

“提供相对安全的环境和有限的研究资料访问权限，也可以。”本杰明博士继续道，“‘沉默回廊’足够隐蔽，安全级别也够高。我们会为你开辟一个独立的居住研究区，你可以查阅大部分关于‘帷幕’、异常现象及上古遗物的非核心档案，并可以申请使用部分研究设施，进行与‘理解自身状况’相关的研究，但所有实验方案需提前报备并经过安全审核。”

“有限”和“非核心”，这是预料之中的限制。星语微微点头。

“现在，说说你的另外两个条件。”本杰明博士的目光变得锐利了一些，“停止一切强制研究或刺激，建立非侵入性的信息交换方式，以及……保留随时离开的权利。”