第二天，陈澄起得比鸡还早。天还浸在墨色里，启明星悬在远处的天际，河边的风裹着水汽扑面而来，带着刺骨的凉意，吹得他脖颈发紧。他裹了裹单薄的衣襟，一动不动地立在岸边，目光死死盯着干娘往常来的方向，连大气都不敢喘。

可等了半个时辰，河面上只飘着零星晨雾，干娘的身影依旧杳无踪迹。

陈澄的心慌了起来，双手攥得发白，在河边来回踱步，脚步声在寂静的晨雾里格外清晰。就在天刚透出一丝鱼肚白时，他忽然瞥见不远处的芦苇丛旁，蜷着一团硕大的黑影。

那轮廓有些眼熟，陈澄心里咯噔一下，像被什么东西攥住似的，脚下步子踉跄着冲了过去。

看清黑影的瞬间，他的呼吸骤然停滞，心被狠狠揪成了一团，那哪里是什么野猫，分明是化作原形的干娘，正蜷缩在冰冷的地上，双眼紧闭，连耳尖都耷拉着，没了往日的精气神！

“娘！娘！”陈澄膝盖一软跪倒在地，颤抖着将干娘轻轻抱起，指尖触到的皮毛冰凉，却还带着一丝微弱的温度。

他声音发颤，带着抑制不住的慌急，一遍又一遍地呼喊，泪水瞬间模糊了视线，另一只手小心翼翼地探向干娘的鼻端，总算摸到了一丝微弱的气息。

阿澄……”猫妖喉间溢出微弱的呼唤，气若游丝。

“娘！孩儿在！孩儿这就带你回家！”陈澄心头一紧，小心翼翼将她搂进怀里，转身便朝着自家方向狂奔，脚下的泥路被踩得簌簌作响。

撞开房门，他慌忙将猫妖轻轻放在床榻上，目光扫过她周身，瞬间红了眼眶，原本蓬松洁白的皮毛，此刻多半被暗红的鲜血浸透，伤口深可见骨，斑驳的伤痕在白毛映衬下触目惊心。

“阿澄……那虎子……是被河里的灵感大王掳走了。就连你玄姨，也被他抓了去……”猫妖喘息着，声音虚弱得几乎听不清，“只有我，拼了半条命才逃回来……”

“娘……都怪我！都怪我没用！”陈澄泪眼婆娑，愧疚如通天河的浪涛翻涌，几乎将他淹没，“我该怎么办？我该怎么救玄姨和虎子？”

猫妖沉默了许久，气息渐渐平稳了些：“去紫阳观……他们会帮我们。”

陈澄用力点头，可刚燃起的希望又被一盆冷水浇灭：“娘，紫阳观在通天河对岸，八百里河面，我怎么过得去？”