众人踏着暮色返回陈家庄，含泪将遇难的乡亲妥善安葬。

为感念陈灵桥的恩德，村民们自发筹资，在村口潺潺流淌的河畔并肩劳作，建起了一座古朴的庙宇，殿内塑起他的神像，日日香火不绝。

经此一役，陈老大的事迹在乡野间口耳相传，渐渐蒙上了一层扑朔迷离的神秘色彩，成了当地人心中不可亵渎的传奇。

岁月流转，二十余年的时光一晃而过，陈家庄的日子过得风平浪静，河畔的神庙也始终香火鼎盛。

谁也未曾料到，某个阴沉的午后，狂风骤起，乌云压顶，供奉着陈灵桥的那座神庙，竟毫无征兆地轰然坍塌，碎瓦残垣溅起满地尘埃，惊得河岸边的飞鸟四散而逃。

陈澄已年逾六十，佝偻着身子坐在炕头，指间的旱烟袋“吧嗒吧嗒”燃着，青灰色的烟圈裹着愁绪袅袅升起，爬满皱纹的脸上阴云密布，压得人喘不过气。

门口挤着七八位村民，个个面带焦灼，攥着衣角的手微微发紧，有年纪大的老汉不住搓着粗糙的手掌，年轻些的也眉头拧成疙瘩，都眼巴巴地望着炕头的老人，等他拿个主意。

“村长，神像好端端塌了，这怕不是什么不祥之兆啊！”有人忍不住开口，声音里带着难掩的慌，说话时牙齿都轻轻打颤。

“是啊是啊！要不咱再去请陈老叔，让他再刻一尊神像供奉着？”另一个人急忙附和，往前凑了半步，语气里满是期盼。

陈澄缓缓磕了磕烟袋锅，重重叹了口气，声音沙哑得像磨过砂纸：“陈老叔都八十多了，脑子早就不太灵光，手脚也不利索了，能不能再刻出来，实在难说啊。”

众人闻言，都耷拉下脑袋，屋里屋外只剩一片愁云惨淡，有人唉声叹气，有人抹了把脸，愁云更浓。

就在这时，院门外突然传来一阵急促的脚步声，一个年轻小伙子满头大汗、衣衫凌乱地撞了进来，裤脚还沾着泥点，脸上血色尽失，声音都带着哭腔：“村长！不好了！那些妖怪……那些妖怪又从河里爬上来了！”

这话像一道惊雷劈在众人头顶，所有人脸色骤变，心头齐刷刷一颤。

有个老太太腿一软，差点瘫坐在地上，被旁边人急忙扶住。