“黄伯伯。”

姬明玥的声音清清浅浅，像春风拂过冰封的湖面，带着一丝暖意。

这声称呼，让黄凡隶猛地一颤。

他抬起头，浑浊的老眼里满是错愕。

从“黄掌柜”到“黄伯伯”，一字之差，却像一道暖流，瞬间冲垮了他心中最后一道防线。

老掌柜的腰弯得更低了，眼眶一热，声音里的哽咽再也藏不住。

“家主……老朽……老朽担不起啊！”

“担得起。”

姬明玥走到他身边，亲自将他微微扶起，动作不容置喙。

“从今天起，这百宝楼，我说了算，你听我的。这声伯伯，你受得。”

她的指尖温凉，力道却很坚定。

黄凡隶只觉得一股热气从心底直冲脑门，几十年来在宫里受的委屈，经营百宝楼的辛酸，在这一刻尽数翻涌上来。

他稳了稳心神，终于不再推辞，像是找到了主心骨，将压在心底多年的巨石，一五一十地往外搬。

“家主，您有所不知。这亏空……唉，说来话长。”

黄凡隶领着姬明玥走到库房角落的一张紫檀木桌案前，上面堆着几摞厚厚的账本。

他随手翻开一本，指着上面密密麻麻的条目，满脸都是苦涩。

“一来，是国力日渐衰微，这几年年景不好，真正能拿出真金白银来咱们这儿一掷千金的豪客，越来越少。”

“二来……也是最要命的一点。”

他顿了顿，声音压得更低，怕隔墙有耳，“来咱们这儿赊账的，太多了！”

“赊账？”

姬明玥凤眸微眯，透出一丝冷意。

“何止是赊账！”

黄凡隶一拍大腿，激动得胡子都在抖，“简直就是明抢！那些王公贵族，勋贵世家的小侯爷、小公子，哪个是咱们得罪得起的？

看上什么，大笔一挥，留个名儿，签个欠条，东西就直接拿走了！”

“他们拿东西，我们总得付给供货的工坊银子吧？宫里的旧藏不能动，我们自己采买的货品，都是从外面最好的工坊赊来的。

这一来二去，外面欠我们的越来越多，我们欠外面的，也只能越拖越久……”

姬明玥静静听着，脑中瞬间浮现出三个字。

三角债。