城门口的景象更是壮观。车水马龙，人流如织，等待入城的队伍排成了蜿蜒曲折的长龙，一眼望不到头。有装饰华美、护卫森严的世家车队，有风尘仆仆、满载货物的商队，有推着独轮车的小贩，有背着行囊的旅人，有骑马佩刀的武者，形形色色，喧哗鼎沸之声远远传来，如同将整个横山县最热闹的集市喧嚣放大了十倍，形成一股巨大的声浪，冲击着耳膜。
守城的兵丁数量众多，不下三十人，个个披甲持锐，眼神警惕如鹰隼，一丝不苟地查验着每一辆车辆、每一个行人的路引文书，并按照人头收取入城税。
他们动作熟练，效率颇高，但架不住人流巨大，队伍行进缓慢。光是这入城的阵仗，就已让张守仁直观地、深刻地感受到了府城的庞大、繁华与森严的秩序。
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排队等候了近半个时辰，才终于轮到他们这支商队。缴纳了每人十个铜板的入城税后，车队缓缓驶入那深邃幽暗、长达十余丈的城门洞。
阴影瞬间笼罩下来，光线变得昏暗，只有两侧壁灯投下微弱的光芒，车轮声、马蹄声在洞内回荡，显得格外沉闷。这短暂的昏暗过后，眼前骤然豁然开朗，仿佛进入了另一个世界。
一股混杂着无数气息的、浓郁而复杂的热浪扑面而来！刚出炉面点的麦香、油炸食物的腻香、烧烤肉食的焦香、牲畜粪便的腥臊、女子身上脂粉的甜香、药材铺飘出的苦涩、酒肆里溢出的酒气、还有无数人聚集形成的体味汗味……各种气味粗暴地交织在一起，形成了一种独属于超级大城市的、充满野蛮生机与躁动欲望的气息，瞬间淹没了所有人的嗅觉。
街道宽阔得超乎想象，主干道足以容纳六辆马车并排行驶而毫不拥挤，地面铺设着平整的青石板，被无数车马行人磨得光滑。街道两旁店铺林立，楼宇大多高达两三层，飞檐翘角，雕梁画栋，旌旗招牌琳琅满目，材质各异，争奇斗艳，令人眼花缭乱，应接不暇。
绸缎庄、杂货铺、大酒楼、小茶肆、豪华客栈、信誉银楼、武馆镖局、大小药铺……各行各业，应有尽有，其装修之精美奢华，陈列货品之丰富新奇，远非横山县那寥寥几条商业街能比。
沿街还有数不清的小贩，挑着担子，推着独轮车，或干脆就地摆摊，高声叫卖着各种小吃、杂货、时鲜果品、廉价玩物，声音此起彼伏。
人流更是摩肩接踵，熙熙攘攘，如同涌动的潮水。穿着粗布短打、步履匆匆的苦力，身着干净长衫、神态悠闲的文人，打扮利落、眼神警惕的武者，衣着华贵绸缎、大腹便便的商人，坐在精致小轿中、帘幕低垂的富家女眷，骑着高头大马、仆从簇拥的公子哥儿……三教九流，形形色色，构成了一幅鲜活无比的市井画卷。
在这里，气血境的武者确实随处可见，他们气息或强或弱，或内敛或外放，如同普通人一样融入这人海之中。甚至不时能感受到一些气血充盈澎湃、远超张守仁自身感应范围的人物，那显然是跨过了后天门槛的高手。至于传闻中能真气外放、寿元大增的先天境高手，乃至那些能够呼风唤雨、御器飞行的传说中的修士，或许就隐藏在这座城市的某个角落，只是以张守仁目前的层次，还难以接触和辨认。
李长善亦是看得目眩神迷，脸上洋溢着兴奋的红光，他指着一些占据着黄金地段、门面极为气派的茶行招牌，压低声音，难掩激动地对张守仁道：“守仁，快看！那是‘江南茶号’！那是‘一品香’！这些都是在整个东阳郡都排得上号、响当当的大茶行，分号遍布各府！若……若将来我李家的茶叶，能摆进他们的柜台，哪怕只是最不起眼的角落，或者能成为他们某些拼配茶的原料供应商，那也足够我李家吃用不尽了！”
秦家商队自有其固定的落脚去处，是位于内城边缘一处相熟的大型货栈，名为“秦氏货栈”。这货栈占地极广，高墙环绕，内里不仅有巨大的仓库、宽敞的停车马院落，还有专门供商队人员住宿的客房、提供饭食的食堂，甚至有一个小型的交易厅，方便依附的商户就地处理部分货物，功能齐全。
府城明确分为内城与外城，外城主要是普通百姓、各类中小商户、手工业者和庞大市场的聚集地，面积占整个府城的七成以上，鱼龙混杂，活力与混乱并存；而内城则规矩森严，街道更为宽阔整洁，绿化优美，府衙、守备府、各大世家、贵族、顶级富商的宅邸和核心产业多汇聚于此，环境清静，守卫也明显更加森严。
秦家的主宅以及最重要的几处产业便位于内城。能在这内城边缘拥有如此规模的货栈，并且商队能畅通无阻地进入，本身就昭示着秦家在府城的深厚根基与显赫地位。
想到横山县的县令秦明远，仅仅只是其家族中一个偏远的支脉子弟，秦家主家的实力与影响力，由此可见一斑，令人心生敬畏。
在货栈安顿好货物马匹，并支付了相应的仓储和住宿费用后，李长善便迫不及待地拉着张守仁，再次汇入外城那汹涌澎湃、似乎永不停歇的人流之中。他们此行的实地考察，这才算正式拉开了序幕。
首先重点考察的，自然是李长善的本行——茶叶市场。他们花了整整一天半的时间，走访了外城几个主要的茶叶集市，如“南市茶街”、“西城茶巷”，以及像“江南茶号”、“一品香”这类顶级茶行位于外城的批发门市。
李长善以横山县茶商的身份，谨慎地与店家掌柜或管事攀谈，适时地出示自家带来的、精心准备的几种茶样，仔细询问各类茶叶，尤其是与自家产品同类型茶叶的批发价格、品质等级划分标准、包装要求，以及大宗采购的优惠幅度。同时，他更像一个学徒，细心观察着府城不同阶层茶客的饮茶偏好、消费习惯，以及高端茶楼与普通茶馆在茶叶选用上的巨大差异。
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张守仁则大多时候保持沉默，像一个影子般跟在李长善身侧，但他并非无所事事，而是冷静地观察着这些茶行的待客之道、内部管理流程、客流量的构成，并试图从伙计、管事的只言片语中，捕捉背后可能存在的势力关系与行业潜规则。
接着，便是张守仁更为关注，也是此行的重头戏——药材市场。东关府府城的药材市场，其规模之宏大，品类之繁多，交易之活跃，再次深深地震撼了初来乍到的张守仁，让他真切体会到了什么是“小巫见大巫”。
他们主要考察了两个具有代表性的地方：一是位于外城东南区域的“东关府大药市”，这是一个占地面积极广、历史悠久的专门性批发市场，据说占据了整整两条街坊。
市场内，大小店铺鳞次栉比，露天摊贩更是云集成片，来自天南地北、口音各异的药材商在此聚集交易，讨价还价声、吆喝叫卖声、算盘敲击声不绝于耳，人声鼎沸，喧嚣震天。
空气中弥漫着数百种药材混合在一起的、浓烈而复杂的气味，辛辣、苦涩、甘香、腥臊……种种味道交织，形成一股独特而令人印象深刻的气息，充满了最原始的商业活力与草根般的生命力。
二是散布在内城及外城核心商业地段的几家顶级大药铺，如“九芝堂”、“回春阁”、“长春殿”等。这些药铺门面极为气派，多为数层高楼，装修典雅奢华，飞檐斗拱，红柱碧瓦，门前往往立着石狮，内部陈设精致，宛如官宦府邸或书香门第，与外面喧嚣的药市形成天壤之别。它们主要经营高端、珍贵药材和成品丹药，接待的客户也多是财力雄厚的武者、家底丰厚的富绅和手握权柄的官员，环境安静，服务周到，但门槛也极高。
张守仁彻底沉下心来，几乎是以一种朝圣般的心态，投入了极大的热情和精力进行考察。在混乱而充满生机的大药市，他放慢脚步，一个个摊位、一家家店铺地仔细看过去，目光如炬地辨认着那些成堆摆放、或散装或打包的各式药材。
这里，许多在横山县难得一见、被当地药铺视为镇店之宝的药材，或者只在他那本《灵药宝典》上篇中以文字形式记载的药材，竟然都能看到实物，甚至成批量地出现。
有来自西南十万大山密林的奇异根茎，色泽黝黑如炭，却隐隐散发着一股醒脑的异香；有来自北方极寒雪山的珍稀草菌，形如撑开的伞盖，通体雪白剔透，仿佛冰雕玉琢；有处理好的各类猛兽骨骼、坚硬锐利的犄角、蕴含着不同气血精华的兽胆；还有五花八门、形态各异的矿物药材，如色泽鲜红的朱砂、橙黄色的雄黄、带有磁性的磁石等等，品质从普通到上等，应有尽有。
他不仅用眼睛看，还不时上前，用看似随意的语气询问价格，与形形色色的摊主交谈几句，试图了解这些药材的具体产地、最佳采收季节、不同的炮制方法及其对药效的影响。
他多年来积累的深厚药材知识，此刻终于找到了尽情施展的舞台。往往只需通过观察药材的色泽是否纯正、嗅闻其气味是否醇厚、触摸其质地是否坚实或柔韧，他便能大致判断出药材的真伪、大致年份以及炮制工艺的优劣。