随着外门弟子那毫无感情波动、如同宣判命运般的声音不断响起，广场上的气氛也愈发紧张、凝滞，仿佛空气都变得沉重起来。
根骨被评为下品的少年，瞬间面如死灰，眼中所有的光彩都黯淡下去，连参加后续测试的资格都没有，只能在周围或同情、或叹息、或幸灾乐祸的目光注视下，黯然转身，沿着来路踉跄下山，背影萧索。
根骨达到中品者，大多在结果说出的瞬间，长长舒出一口气，脸上露出庆幸之色，仿佛从鬼门关走了一遭，勉强过关，但眼神中依旧带着对后续考核的担忧。
而一旦出现根骨达到上品者，则必然会引起周围一阵不大不小的骚动和难以抑制的羡慕低语，众人的目光会瞬间聚焦在那幸运儿身上，仿佛要将其看穿。那被测出上品根骨之人，也往往难掩激动，脸上泛起兴奋的红光。
时间在或悲或喜的氛围中缓缓流逝，很快，轮到了张道临他们所在的这一列。
林天宇站在张道临前面，他深吸一口气，又缓缓吐出，对着张道临和杨秀莲露出一个“看我的”的自信笑容，随即整理了一下衣袍，大步流星地走上前去。
在无数道或审视、或期待、或嫉妒的目光注视下，他沉稳地将右手手掌，稳稳地按在了那晶莹剔透、内部星光流转的根骨碑上。
霎时间，根骨碑微微一颤，仿佛从沉睡中被唤醒。紧接着，一道颇为耀眼、呈现出纯净天蓝色的光芒，如同积蓄了力量的泉涌，骤然自碑底亮起，向上疾冲，光芒稳定而凝实，最终稳稳地停在了约四尺二寸的高度，不再动弹。
负责记录的外门弟子抬眼看了看刻度，声音依旧平淡，但似乎比之前略微高了一丝：“林天宇，根骨四十二分，上品，良好！下一位！”
声音落下，周围果然响起了一阵低低的哗然和议论。林天宇收回手掌，脸上露出一丝满意的神色，转身朝着张道临和杨秀莲的方向，不易察觉地点了点头，眼神中传递着鼓励。
张道临看着林天宇轻松通过第一关，并且取得了上品评价，心中为他高兴的同时，那份属于自己的压力，也不可避免地又加重了一分。他深吸一口气，将脑海中翻腾的杂念强行压下，目光变得坚定起来。
接着是杨秀莲。她依旧是那副清冷沉静的模样，仿佛周遭的喧嚣与议论都与她无关。她轻移莲步，动作舒缓而自然，走到那晶莹剔透的根骨碑前，略一停顿，然后伸出白皙修长、骨节分明的手掌，轻轻地、稳稳地按在了冰凉的碑面之上。
下一刻，一道柔和而纯净、宛如初春新芽般的青色光芒自碑底亮起，不如林天宇那道蓝光般耀眼夺目，却格外温润、持久，仿佛蕴含着绵绵不绝的生机。光芒平稳上升，最终高度停留在了三尺九寸的位置，稳定不动。
“杨秀莲，根骨三十九分，中品，合格！”外门弟子看了一眼刻度，声音平稳地宣布道。
杨秀莲面色平静无波，仿佛这个结果并未在她心中激起太多涟漪。她默默收回手掌，便安静地退到了合格者区域，与林天宇站在一处，目光低垂，不知在想些什么。
终于，轮到了张道临。他能感觉到无数道目光瞬间聚焦在自己身上，其中不乏审视与好奇。
他平复了一下微微加速的心跳，将因紧张而有些汗湿的手掌在衣袍上不着痕迹地擦了一下，然后迈着沉稳的步伐走上前去。
他深吸一口气，将右掌紧紧贴合在那冰凉却隐隐散发着奇异吸引力的水晶碑面上。
初时，并无特殊感觉。但旋即，一股温和却带着不容抗拒穿透力的暖流，自碑中悄然涌入他体内。
这股暖流并非破坏性的，而是如同最精细的探针，沿着他多年来苦修不辍、早已被打通锤炼的经脉快速而精准地流转一周，似乎在细致入微地探查着他先天禀赋的每一处细节，评估着其潜力与极限。
这探查过程极其玄妙，张道临能感觉到自己五脏六腑、四肢百骸中最细微的资质禀赋都被探查得一清二楚。随后，这股暖流又携带着某种难以言喻的信息，迅速返回碑中。
就在这一刹那，根骨碑猛地一震！
并非剧烈的摇晃，而是一种源自内部的、深沉有力的悸动！
紧接着，一道五色光芒相互交织，却又泾渭分明，骤然自张道临掌心贴合处爆发开来！
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光芒冲天而起，势头迅猛而稳定，丝毫没有衰竭的迹象，最终在那无数道惊愕的目光注视下，稳稳地停在了令人瞩目的——五尺七寸高度！
那名负责说出与记录的外门弟子显然也愣了一下，似乎没料到这个衣着朴素、气息沉静的少年居然修炼的是五行功法。
他仔细看了看根骨碑上清晰无比、毫无争议的刻度，又下意识地瞥了一眼碑前气度沉凝、并无半分骄躁之色的张道临，眼中闪过一丝讶异，随即迅速收敛，运足中气，高声说道：
“张道临，根骨五十七分，上品，良好！”
声音落下，广场上再次响起一片哗然！五十七分！这已是上品根骨中的顶尖层次，距离那百年难遇的极品根骨，也仅有三步之遥！
许多之前对张道临不甚在意的世家子弟，此刻也纷纷投来凝重的目光，开始重新审视这个看似普通的少年。
张道临心中也是暗暗松了口气，一股暖流涌遍全身。
五十七分！这个结果，总算没有辜负父亲多年来不惜代价的悉心培养与殷切期望，也没有辜负自己这六余年来的刻苦打磨。
他缓缓收敛因测试而略微激荡的气息，面色平静地收回手掌，对着外门弟子行了一礼，这才从容不迫地退到合格者区域。
他刚一站定，林天宇立刻凑了过来，脸上带着毫不掩饰的惊喜与赞叹，用力拍了拍他的肩膀，由衷赞道：“好家伙！张兄，你这可真是真人不露相啊！五十七分！这在上品根骨中也属顶尖了！看来这次考核，我们兄弟二人，注定要扬名外门了！”他的声音里充满了为朋友高兴的真诚。
张道临谦逊地笑了笑，低声道：“林兄过誉了，侥幸而已。接下来的考核，还需谨慎。”他心中明白，根骨虽重要，但绝非修行的全部，更何况，场上还有那几个气息深沉如渊，让他也感到压力的存在。
......
这时，根骨测试已接近尾声。在最后一批测试者中，出现了几个引人注目的成绩。
一位黑衣少年叫墨尘测得五十五分，一位红衣少女叫炎灵儿测得五十八分，还有个沉默寡言的少年叫水无痕竟达到了六十分。
六十分！这是今日出现的最高分数！广场上再次响起一片哗然。就连一直闭目养神的陈宗明长老，也微微睁开了眼睛，在那少年身上停留了片刻。
当最后一名测试者结束考核，执事取得外门弟子的记录结果后，检查无误后，快步走到陈宗明长老面前，躬身禀报：启禀长老，根骨测试结束。参加者两千一百三十二人，通过者九百八十七人。根骨最好的为六十分，只有一人；根骨达到五十五分以上，共有四人；根骨达到五十分至五十五分之间，共有六人。
陈宗明微微颔首，目光扫过合格区域，声音传遍全场：根骨测试结束，通过者九百八十七人，最高者为六十分。有五十五至六十分者四人，五十至五十五分者六人。恭喜你们通过第一关。
第一轮根骨测试，如同最无情的筛子，将良莠不齐的考核者们进行了初次甄别。
原本熙熙攘攘、摩肩接踵的上两千人队伍，瞬间锐减至不足一千人。失败者黯然离场，背影萧索，而留下者，则要迎接接下来的挑战。
接下来进行的是修为境界测试。两名外门弟子抬上来一块半人高的黑色奇石，石质非金非玉，表面光滑如镜，隐隐有幽光流转，正是那测试真气修为的“测境石”。
负责主持测试的执事朗声解释规则：此石名为测境石，能感应修行者真气精纯度与总量。尔等需将手掌按在石面中央，持续注入真气。石上将根据修为深浅，亮起相应数量的环状纹路。一道纹路代表先天一层，最高可达八道，对应先天八层之境。
他顿了顿，目光扫过众人：需注意，测境石不仅感应真气总量，更重精纯度。若根基虚浮，即便修为稍高，纹路也会黯淡不稳。反之，若根基扎实，纹路将凝实明亮。
此言一出，不少考核者面色微变。显然，这一轮测试不仅考验修为境界，更考验平日修炼的扎实程度。
张道临凝神观察那测境石，只见石质深邃，隐约可见内部有细密纹路交织成网，仿佛人体的经脉走向。他心知此石绝非凡品，怕是某种能感应生命能量的特殊灵物炼制而成。
测试正式开始。考核者们依次上前，将手掌按在测境石上。
王猛，先天二层，纹路凝实，合格！
李青，先天一层，纹路黯淡，根基需夯实，合格！
赵灵儿，先天三层，纹路明亮，精纯可喜，合格！
......
随着一个个结果公布，场中气氛愈发紧张。有人因根基扎实而面露喜色，有人因根基虚浮而羞愧低头。这一轮虽不淘汰人，却将每个人的修炼状况暴露无遗。
终于轮到张道临这一列。他深吸一口气，心知此时绝非藏拙之时。
宗门考核，表现越优异，最终排名便越高，所能获得的初始资源与关注便越多。这关系到在宗门内的起步高低，甚至可能影响到日后能否被某位长老看中，收为弟子。
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他缓步上前，在测境石前站定，随后缓缓伸出右掌，平稳地按在石面中央。
那触感温润，仿佛按在活物之上。
张道临运转《五行蕴灵功》，将那股经由特殊功法千锤百炼、精纯而中正平和的真气缓缓调动，稳定而持续地注入测境石中。
测境石微微一颤，石面幽光流转。
一声低沉的轻鸣自石中传出，石面之上，光华流转，三道清晰而稳定、边缘凝实的环形纹路依次亮起，散发出属于先天三层修士的独特波动。
张道临，先天三层，真气精纯，根基扎实，合格！负责记录的外门弟子难得地多评价了一句，眼中闪过一丝赞许。
这个修为，在剩余的九百八十七名考核者中，已属于偏上的水平。配合他之前五十七分的上品根骨，顿时让更多考核者将他视为了有力的竞争者。
几道锐利的目光从不同方向投来，带着审视与警惕。
林天宇紧随其后。他运转功法，真气注入时，测境石亮起了两道轻灵的纹路。那光芒虽不如张道临的凝实，却也颇为纯粹。
林天宇，先天二层，合格！他松了口气，对这个结果似乎还算满意，转身时朝张道临眨了眨眼。
接着是杨秀莲。她步履轻盈地走上前，如玉的素手轻轻按在石面上。真气流转间，测境石表面艰难地亮起了一道微弱却异常坚韧的纹路。那光芒虽弱，却充满韧性，久久不散。
杨秀莲，先天一层，合格！她微微松了口气，白皙的额角隐约可见细微的汗珠。先天一层，仅仅是达到了考核的最低修为要求，可谓是勉强过关。这让她清冷的脸上也掠过一丝不易察觉的庆幸。
然而，就在众人以为这一轮测试将平稳结束时，人群中却接连爆发出数次不小的惊呼与骚动。
一个此前一直沉默寡言、身着粗布黑衣的少年走上前。他手掌按上测境石的瞬间，石面骤然爆发出刺目的光芒，四道凝实的环状纹路瞬间亮起，光芒之盛，令先前测试者无不失色。
墨尘，先天四层！真气精纯，合格！记录弟子的声音都提高了几分。
未等众人从震惊中回过神，又一个身材消瘦、貌不惊人的少年测试时，测境石竟亮起了五道纹路！
水无痕，先天五层！真气精纯，根基扎实，合格！
接二连三地，又有两位此前刻意收敛气息的考核者不再隐藏。测境石上四道、五道纹路的景象，引得场中惊呼连连。
藏得真深啊！林天宇在张道临耳边低声说道，语气中带着前所未有的凝重，这些家伙，都是有意压制了气息，就等着在考核中一鸣惊人，争夺更好的排名与资源。
张道临默默点头，目光扫过那几个突然展露真实修为的考核者。那个名叫墨尘的黑衣少年，测试完后便退回角落，闭目养神，仿佛周遭的喧哗与他无关。而那个先天五层的水无痕，则傲然环视四周，眼中带着毫不掩饰的自信。
这些人的存在，如同潜藏在溪流下的暗礁，无疑使得本就激烈的竞争，变得更加扑朔迷离，充满了变数。
张道临感到一股无形的压力笼罩而来。他原本以为自己的先天三层已经不错，现在看来，在这场天才云集的考核中，还远远不够。
这一轮修为测试，并无人因境界不足而被淘汰，毕竟能来到这里的，至少也是先天一层。但经过这两轮测试过后，场上清晰地区分出了不同的层次。那些展露高深修为者自然成为了众人瞩目的焦点，而像杨秀莲这样勉强过关的，则显得愈发低调。
张道临注意到，那位外门长老陈宗明，在几个天赋出众者测试时，都会微微抬眼，虽未表态，但那细微的动作已说明一切。宗门资源向来向天才倾斜，这一点在测试中已显露无疑。
转眼时间来到了下午两点左右，经过连续两轮测试，不少考核者脸上已显疲态，但更多的却是对接下来考核的期待与不安。
张道临望向远处连绵的仙山，心中愈发坚定。无论前路如何艰难，他都必须在这条修行路上走下去。
紧接着，便是此次入门考核中最为凶险莫测、直指修行者本心弱点的第三轮考核——心性毅力测试。此关不考修为深浅，不问根骨优劣，唯验道心是否坚如磐石，意志是否韧如蒲草，乃是区分真正修行种子与庸碌之辈的关键。
广场一侧，一片以暗银色金属浇铸、刻画着无数复杂古老阵纹的区域，在阳光下泛着幽冷的光泽，这便是大名鼎鼎的“问心阵”。
阵法覆盖范围不算广阔，一次仅能容纳百人同时进入，那些蜿蜒扭曲的符文仿佛活物，隐隐汲取着天地灵气，散发出令人心神不宁的微妙波动。
一旦阵法全力启动，便会根据入阵者内心深处的记忆、执念、恐惧与潜藏的欲望，衍生出极其逼真、直击灵魂深处的幻境，挖掘并放大其心灵弱点，考验其能否在极致的情绪冲击下守住灵台清明。
规则简单而残酷：在阵法中坚持住一柱特制“定神香”燃烧的时间，约莫一炷香的光景，期间心神不失守，意识保持清醒，能够自主走出阵法者，即为合格。
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先前通过根骨与修为测试的近千名考核者，此刻气氛明显变得凝重了许多。
相较于前两轮相对客观的测试，这一关充满了不确定性，与个人修为关系不大，再高的天赋也可能在心魔面前一败涂地。
众人看着那幽光闪烁的阵法，眼神中充满了忌惮与紧张。
一批批考核者怀着忐忑的心情踏入阵中。随着主持的执事启动阵法核心，那片区域的空间仿佛微微扭曲，氤氲的雾气升腾而起，将阵内之人的身影变得模糊。
很快，阵中便传来了各种异响：有人发出狂喜的大笑，手舞足蹈，似在拥抱无尽财富与权力；有人则面露极度恐惧，发出凄厉的惨叫，抱头鼠窜，仿佛在躲避索命的恶鬼；还有人怔怔地站在原地，泪流满面，口中喃喃呼唤着某个名字，沉浸于无法割舍的过往。
不断有人被执事面无表情地拖出阵法，他们或神志不清，或瘫软如泥，显然已告失败。
终于，轮到了张道临所在的这一组。他深吸一口气，将体内因紧张而略微躁动的真气平复下去，目光恢复古井无波，迈着沉稳的步伐，坚定地踏入了那闪烁着微弱灵光的阵法范围。
脚步落下的瞬间，异变陡生！
他只觉周遭景象一阵剧烈的模糊、扭曲，仿佛空间被一只无形大手生生揉碎！强烈的眩晕感如同潮水般袭来，五感在这一刻似乎都失去了作用，天旋地转之间，待他视线勉强恢复清晰，骇然发现自己竟已不在拙峰之顶，不在那庄严肃穆的考核广场，而是回到了那熟悉到骨子里的、位于横山县黄梅村的家中庭院！
夕阳的余晖带着熟悉的暖意，将庭院染成记忆中的橘红色，篱笆墙角的野草，院中那棵老槐树的纹理，都真实得纤毫毕现。然而，院中的气氛却与这温暖的色调格格不入，冰冷彻骨。
他最敬爱的父亲张守仁，此刻正气息奄奄地躺在院中，面色蜡黄如金纸，胸口剧烈起伏，发出破风箱般艰难的咳嗽声，嘴角还残留着一丝未擦净的血迹。
而院门之外，传来了数个仇家嚣张至极的叫骂声和猛烈的砸门声，木门发出不堪重负的呻吟，仿佛下一刻就要碎裂！
“张家老鬼！识相的就快把祖传的功法交出来！否则今日便是你父子二人的死期！”
“负隅顽抗，只有死路一条！杀了老的，小的也别想跑！”