“艳红？”

一个熟悉的声音在楼梯上方响起。张艳红猛地睁开眼，看见林薇端着一个冒着热气的纸杯，站在楼梯拐角处，正低头看着她。

“林秘书。”张艳红连忙站直身体，下意识地整理了一下并无线索的衣襟，脸上挤出一个僵硬的笑容。

林薇走下几级台阶，将手中的纸杯递给她：“热的，红糖姜茶。韩总让楼下咖啡店送上来的。”她的语气很平淡，没有同情，也没有好奇，就像在传递一份普通的文件。

张艳红愣了一下，接过纸杯。温热的触感透过杯壁传来，驱散了些许指尖的冰凉。红糖和姜的甜辣气息钻入鼻腔，带来一种奇异的慰藉感。“谢谢。”她低声道，声音有些干涩。

林薇点了点头，没有离开，也没有多问，只是靠在旁边的扶手上，安静地喝着自己手里的那杯美式咖啡。楼梯间里只剩下两人细微的呼吸声和吞咽声。

这种沉默的陪伴，不带任何评判，反而让张艳红紧绷的神经，奇异地松弛了一点点。她没有问林薇是否知道了什么，也没有解释什么。有些事，心照不宣，反而是最好的处理方式。

“C市那边，已经安顿好了。中介反馈，摊位交接顺利，他们拿到了钥匙。十四万已经按协议划转。”林薇忽然开口，声音不大，但在这寂静的楼梯间里格外清晰，“韩总让我转告你，第一笔分期扣款，会从这个月开始。金额和明细，财务稍后会发邮件给你。”

该来的，总会来。张艳红握着温热的纸杯，点了点头，喉咙发紧，说不出话。每个月，她的工资条上，都会多出一笔固定的扣除。那是她为这份“清净”支付的代价，是悬在她头顶的、持续三年的警钟。

“另外，”林薇顿了顿，看着她，目光平静，“你父母那边，今天上午，往你哥的新号码上，转了五千块钱。说是他们省吃俭用攒的，让他们在C市起步别太艰难。你哥……收了。”

张艳红身体几不可察地晃了一下。五千块。那是父母可能攒了很久的、从牙缝里省下来的钱。他们没有打电话来问她，没有责备她“为什么没照顾好哥哥”，而是选择直接支援哥哥，甚至没有告诉她一声。这个认知，比任何直接的指责，都更让她感到一种被排除在外的冰冷和刺痛。在那个家里，她似乎永远是被索取的对象，而父母有限的资源和关爱，永远只会流向那个“更需要”的儿子，哪怕那个儿子刚刚用一场闹剧和一份协议，从她这里“勒索”走了十五万。

心，像是被一只无形的手狠狠攥紧，又沉入冰冷的湖底。她早该知道的，不是吗？可为什么，当事实以如此具体的方式呈现时，还是会痛得如此清晰？