腊月三十，辰时。

临安府衙，气氛凝重得像要滴出水来。

陈序刚踏进大堂，就看见沈墨已经站在那儿了。两人对视一眼，都没说话，但眼神里都明白——出大事了。

府尹周大人坐在案后，脸色蜡黄，眼窝深陷，像是三天没睡了。

“陈大人，沈大人，坐。”

声音沙哑得厉害。

两人落座。周大人挥了挥手，屏退了所有衙役。大堂里只剩下他们三个。

“太医院的结论出来了。”周大人从案上拿起一份奏报，“初判为‘戾气过盛所致时疫’，建议全城隔离，焚香驱邪。”

陈序眉头一皱：“就这么简单？”

“太医院只能这么说。”周大人苦笑，“三天死了三百多人，再说是普通疫病，朝廷的脸面往哪儿搁？百姓的恐慌怎么压？”

沈墨冷冷开口：“压得住吗？城西已经开始抢粮了。”

“所以才找你们来。”

周大人站起身，走到两人面前，压低声音：

“太医院私下跟我说，这病……不对。”

“怎么不对？”

“传播太快了。”周大人盯着陈序，“从第一个病例出现，到全城蔓延，只用了三天。什么样的瘟疫能这么快？”

陈序心一沉：“人为？”

“有可能。”周大人点头，“而且城西最早发病的那片区域，刚好是金帐汗国商队上月驻扎过的地方。他们走后第三天，病就开始了。”

沈墨眼神一凛：“你的意思是——”

“我没有证据。”周大人打断他，“但这事太巧了。狼牙关大战在即，临安突发瘟疫，若是人为，那目的只有一个——里应外合，破我大渊国都。”

大堂里静得可怕。

陈序脑子里飞快地转。

瘟疫、金帐汗国、狼牙关……

如果真是阴谋，那布局的人，心思太毒了。

“周大人需要我做什么？”陈序问。

“两件事。”周大人竖起两根手指，“第一，查清这瘟疫到底是不是人为。若是，找出源头、凶手，还有……解药。”

“第二呢？”

“维持秩序。”周大人看着他和沈墨，“现在临安城内，官兵、太医、衙役，已经不够用了。我需要刑部和皇城司的人全部出动，接管城防、配发药物、镇压暴乱。”

沈墨皱眉：“皇城司的职责是监察百官，不是管治安。”

“非常时期，顾不了那么多了。”周大人沉声道，“沈大人，若是临安城乱，三十万百姓自相践踏，死的人会比瘟疫还多。到时候，金帐汗国的骑兵一来，我们连城门都守不住。”

沈墨沉默了。

陈序开口：“我同意。但人手怎么分？”

“你主查案。”周大人对陈序说，“我给你临安府所有衙役的调配权，需要谁，调谁。沈大人主治安，皇城司所有人马，加上禁军杨振那部分人，全部归你指挥。”

沈墨看了陈序一眼，点点头：“可以。”

“好。”周大人从怀里掏出两枚令牌，一人一枚，“这是临安府尹令，见令如见我。非常时期，若有抗命者，可先斩后奏。”

陈序接过令牌，入手冰凉。

“还有一件事。”周大人补充道，“查案归查案，但对外，必须说这是‘时疫’。不能引起更大恐慌，明白吗？”