陈大娘愣住了。

“杨主任，您这是……”她脸上的笑容僵住了，“是不是嫌少？咱们再商量，三千五、四千，您说个数……”

“不是钱的事。”杨振庄打断她，“陈大娘，若梅是我闺女，不是货架上的开口笑榛子。她值多少钱，不是彩礼定的。”

他顿了顿。

“这钱您拿回去，给建军和若梅攒着。将来他们过日子，用钱的地方多着呢。”

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陈大娘张着嘴，半天说不出话。她活了大半辈子，教了三十多年书，从没见过会亲家不要彩礼的。

三嫂在旁边急得直揪围裙边。老四这是咋了？三千块啊！他一句话就推回去了？就算不要全数，也得留个一千两千意思意思，哪有会亲家一分钱不收的？人家不说咱老杨家清高，得说咱老杨家不会办事！

她刚要开口，王晓娟在桌子底下轻轻踢了她一脚。

三嫂把话咽回去了。

陈大娘沉默了好一会儿，把红绒布包慢慢收回去。

“杨主任，”她声音有些发颤，“我教了三十多年书，以为自己啥都懂。现在才明白，我啥都不懂。”

她看着杨振庄。

“您养的这个闺女，值三千，值三万，值三十万。可您一分钱不要，不是因为她不值钱，是您压根没把她当钱看。”

她站起来，走到若梅身边，握住她的手。

“若梅，你爹是个好爹。”她声音有些哽，“嫁到我们陈家，你放心。你爹教你的那些，够你受用一辈子。”

若梅低着头，眼泪扑簌簌掉下来，掉在陈大娘手背上。

“妈……”她哽咽着，“俺记住了。”

包间里静了一会儿。服务员推门进来，开始上菜。红烧肘子、糖醋鲤鱼、葱烧海参、锅包肉——都是饭店的招牌菜。

陈大娘夹了一块红烧肘子，放进若梅碗里。

“若梅，多吃点。你太瘦了。”

若梅低头扒饭，眼泪拌进饭里，咸咸的，又甜甜的。

三嫂坐在旁边，看着这一幕，心里像打翻了五味瓶。她想起自己嫁进杨家那年，婆婆没正眼瞧过她，更别说给她夹菜了。她在杨家熬了二十三年，才熬到婆婆叫她一声“翠花”。

若梅这丫头，命真好。

她低头夹菜，没让人看见眼眶里的水光。

饭吃了一半，陈大娘忽然放下筷子。

“杨主任，”她声音很郑重，“我有件事，想跟您商量。”

杨振庄看着她。

“建军和若梅结婚，房子我已经看好了。”陈大娘从提包里掏出一张纸，“县商业局新盖的家属楼，两室一厅，六十二平米。买房的钱我出，房产证写他俩的名字。”

她把纸推到杨振庄面前。

“这是定金条。您要是没意见，下周我就去办手续。”

包间里又静下来了。

三嫂看着那张定金条，心里像被人狠狠揪了一把。县城的家属楼，两室一厅，六十二平米——那是她做梦都不敢想的事。她和三哥在靠山屯住了三十二年土坯房，去年才翻盖了砖瓦房，就觉着这辈子值了。

若梅这丫头，不光找了个好男人，还找了个好婆婆。

杨振庄看着那张定金条，沉默了一会儿。

“陈大娘，”他开口，“这房子，我们不能要。”

陈大娘愣住了。

“杨主任，这是为啥？”她急了，“我不是嫌贫爱富的人，这房子是我真心实意给两个孩子准备的……”

“我知道。”杨振庄打断她，“陈大娘，您的诚意，我领了。可这房子，若梅不能要。”

他顿了顿。

“若梅在省城有工作，山珍楼分店是她一手撑起来的。她这辈子，靠自己挣下的，不比谁给的少。”

他看着陈大娘。

“您给房子，是疼她。可您想过没有——她住进这房子，将来跟建军拌嘴，建军说一句‘这房子是我妈买的’，她咋回？”

陈大娘张了张嘴，说不出话。

“您信得过若梅，就把钱留着。”杨振庄说，“将来他们小两口过日子，买房也好，做生意也好，该出钱的出钱，该出力的出力。可这房子，得他们自己挣。”

他顿了顿。

“他们挣下的，谁也夺不走。”

陈大娘沉默了很久。

她把定金条慢慢收回去，叠好，放进提包里。

“杨主任，”她抬起头，眼眶有些红，“我这辈子，没服过几个人。今儿，我服您了。”

她转向陈建军。

“建军，你听见没有？你岳父说的话，你给我记一辈子！”

陈建军用力点头。

“妈，俺记住了。”

饭后，杨振庄没急着回屯子。他对王晓娟说：“你们先回去吧，我去看看若兰。”

若兰在县教育局上班，宿舍在局大院后头，是一间十多平米的筒子楼。杨振庄上楼时，她正在灯下改材料，听见敲门声，拉开门，愣住了。

“爹？你咋来了？”

杨振庄没答。他走进屋，四下打量着这间小小的宿舍。一张单人床，一张书桌，一把椅子，墙角堆着几摞书。书桌上摊着厚厚一叠文件，钢笔搁在旁边，笔帽没拧上。

“若兰，你二姐的事，你知道了吧？”杨振庄在床边坐下。

若兰点点头。

“爹，若梅会亲家，你咋不叫我回去？”

“叫你干啥？”杨振庄说，“你在局里干得好好的，别为这些事耽误工作。”

若兰低下头，没说话。

杨振庄沉默了一会儿，忽然问：“若兰，你有对象没？”

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若兰愣了一下，脸腾地红了。

“爹！你咋突然问这个……”

“你二十二了。”杨振庄看着她，“你二姐十九就定亲了，你大姐二十一那年也有人提媒。你咋一直没动静？”

若兰低着头，手指绕着衣角，声音小得像蚊子。

“爹，俺……俺不想嫁人。”

杨振庄没说话。

“俺就想在县里好好干，把工作干好，将来……将来接你和我娘来城里住。”若兰声音发颤，“俺弟弟还小，俺妹妹们还没长大，俺要是嫁人了，家里谁帮衬？”

杨振庄看着她，看了很久。

这个闺女，是他七个女儿里最像他的那个。话不多，心里有数，啥事都自己扛着，从不叫苦，从不喊累。十六岁就跟着他学记账，十八岁就能独当一面，二十岁考上县教育局，成了靠山屯第一个吃公家饭的女干部。

可他从来没问过她，累不累，苦不苦，有没有想过自己。

“若兰，”杨振庄开口，声音有些沉，“你听爹说。”

若兰抬起头，眼眶红红的。

“你二姐出嫁，爹没要人家一分钱彩礼。不是爹清高，是爹想明白了——闺女不是货，不能论斤卖。你二姐这辈子过得好不好，不取决于她带过去多少钱，取决于她自己有多大本事。”

他顿了顿。

“你也一样。”

若兰的眼泪扑簌簌掉下来。

“你在县里工作，是你自己考上的，是你自己干出来的。将来你找对象，不管他是城里人还是乡下人，当干部还是当工人，爹只有一个条件。”

他看着女儿。

“他得真心稀罕你这个人。不是你考上教育局的干部身份，不是你将来能挣多少钱，是你若兰这个人。”

若兰捂着嘴，哭得说不出话。

杨振庄站起来，走到她身边，把手轻轻放在她头顶。

“爹这辈子，没啥大本事，就养了你们姐妹八个。你们个个都比爹强，爹骄傲。”他顿了顿，“可爹最骄傲的，不是你们多有出息。是你们从来没因为自己是农村出去的，就觉得矮人一头。”