“春不打母，夏不打崽，秋不打窝，冬不打绝。”继业把最后一句话说完，把那根小鹰杆从雪地里拔出来，抱进怀里，“老蔫叔说的，俺讲完了。”

他转过身，走回爹旁边。

杨振庄把楸木鹰杆戳在雪地里。“中。”

新学员里那个十九岁的后生忽然开口。“杨总把头，这孩子真是老蔫叔的徒弟？”

杨振庄看着他。“嗯。”

后生没再问。他把手从袖筒里抽出来，站直了。

三嫂站在人群外头，隔着二十步远，把那根红绸子从刘三柱手里拿过来，叠好，塞进自己怀里。刘三柱愣了一下。

“姐……”

“你手冷。”三嫂没看他，“姐替你揣着。”

刘三柱低下头，把围裙边攥进手心里。

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杨振庄带着猎队走到山神庙前。那三块青石板搭的小龛子被雪埋了半截，他蹲下身子，用手把雪扒开，露出龛子里那块被烟火熏了六十年的木牌位。牌位上的字迹模糊不清，可“山神爷”那三个字还能认得出来。

他从兜里掏出三炷香，火柴划了三下才点着——风太大，火苗子刚蹿起来就被抽歪了。他把香插进龛前那个铸铁香炉里。香炉是赵老蔫年轻时从县里背回来的，炉腿磕缺了一根，用铁皮包着，勉强能站稳。

“山神爷，”杨振庄开口，声音不高，被北风送出很远，“靠山屯猎队冬训，今儿个开课了。”他顿了顿，“老蔫叔走了，规矩还在。新收了五个徒弟，都是好苗子。”

他站起来，退后一步。“您多保佑。”

继业跪在雪地里，把额头抵在冰凉的雪地上，磕了三个头。他爬起来，把那根小鹰杆抱进怀里。

新学员们一个接一个跪在雪地里，磕头。有人磕得认真，额头沾了雪沫子；有人敷衍了事，膝盖都没弯下去。孙铁柱闷声闷气。“磕头不是给山神爷磕的，是给你们自个儿磕的。你敬它一尺，它敬你一丈。你糊弄它，它也糊弄你。”

那几个敷衍的学员低下头，重新跪下去，认认真真磕了三个头。

杨振庄把那根楸木鹰杆从雪地里拔起来。“今儿个第一课，学认蹄印。”他顿了顿，“孙铁柱，你带新学员。”

孙铁柱站起来，把那把老扫帚扛上肩。“中。”

野狼沟口的雪地上，孙铁柱用树枝画了几个蹄印。狍子的、鹿的、野猪的，大的、小的、深的、浅的。他蹲在地上，指着那些印子。

“狍子蹄印窄，鹿蹄印宽。公野猪蹄印深，母野猪蹄印浅。”他闷声闷气，“老蔫叔教的，俺学了三年。你们悟性好的，一年能学会；悟性不好的，三年也学不会。”

新学员们蹲在雪地里，把那些蹄印看了又看。有人掏出笔记本，用铅笔头照着画；有人用手指在雪地里描；有人蹲在那儿发呆，不知在想啥。

继业蹲在孙铁柱旁边，把那根小鹰杆戳在雪地里。“孙叔，俺能帮着教不？”

孙铁柱看着他。“你教啥？”

“教认野猪蹄印。”继业把小脸绷紧，“野猪蹄印窄，后蹄印压前蹄印三成。公的深，母的浅。带崽的母猪，小崽的蹄印密密麻麻跟在后头。”

他指着雪地里一枚蹄印。“这是公的，二百来斤。”

孙铁柱没说话。他把那根树枝递给继业。“中。你教。”

继业接过树枝，蹲在那几个新学员面前，把野猪蹄印的形状、大小、深浅，一样一样讲给他们听。他讲得慢，可每个字都说得清清楚楚。新学员们听得很认真，没人再东张西望，没人再把手插在袖筒里。

杨振庄站在人群外头，把那根楸木鹰杆戳在雪地里，把这一幕看在眼里。

王建国蹲在他旁边，把那只小鹰从臂上接下来，让它蹲在自己膝盖上。“振庄哥，继业这孩子，天生就是吃这碗饭的料。”