一上午的工夫，王晓娟带着继业在那片坡上转了三个来回，采了十来根党参、七八根黄芪、三棵天麻和一小把五味子。五味子是去年秋天剩下的干果，挂在藤上没掉，颜色暗红，皱皱巴巴的，像一粒粒缩小的枣。王晓娟说五味子得秋天采，春天采的还不够饱满，可干果也值钱，能入药。

继业跟在后面，每采一样就记一样，本子上的字越来越密，画的小图也越来越像。黑旋风在坡上跑来跑去，一会儿追一只松鼠，一会儿用鼻子拱一丛蘑菇，一会儿又跑回继业脚边蹲着喘气，舌头耷拉出来老长。

快到午时的时候，王晓娟蹲在一棵老椴树底下，用鹿骨钎子轻轻拨着土。那棵树很老了，树干粗得两个人都抱不过来，树皮上爬满了青苔，背阴的一面长着一丛羊胡子草，草叶细长，在风里微微晃动。她拨开羊胡子草根部的时候，动作忽然慢了下来，鹿骨钎子在土里碰到了一个硬硬的东西，手感跟石头不一样，略软一些，有弹性。

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她小心翼翼地把周围的土剔开，露出底下一块灰褐色的东西，表面粗糙，像一块被火烧过的木头。她用鹿骨钎子沿着边缘往下挖了两寸深，那东西的轮廓渐渐显出来了——扁圆形，边缘卷曲，一面平一面凸，像一只倒扣的小碗。

王晓娟屏住呼吸，把鹿骨钎子换了个角度，从底部轻轻往上撬，那东西慢慢松动了，被她整个起出来，托在掌心里。

那是一块茯苓，巴掌大小，灰褐色的表皮，表面有细微的皱纹，像老人手背上的皮肤。翻过来看底面，是淡淡的粉白色，质地坚硬，用手指敲了敲，发出笃笃的闷响。她用手指轻轻搓了搓表皮，搓下一层细碎的粉末，凑在鼻子前面闻了闻，有一股淡淡的土腥味，混着一丝若有若无的甜气。

继业凑过来：“娘，这是啥？”

“茯苓。”王晓娟用手掌托着那块茯苓给继业看，“长在老松树或者老椴树的根底下，好几年才能长这么大。值钱。”

她把茯苓用软布包好，放进竹篓最底下，又在上面盖了一层干蕨草，这才站起来。站起来的时候她的膝盖酸了一下，蹲得太久了，用手撑了一下旁边的树干才站稳。

继业伸出手扶了她一把：“娘，你歇会儿。”

王晓娟拍了拍膝盖上的土：“不歇，趁着天好，再转一圈。”

往回走的路上，继业跟在王晓娟身后，走了一会儿，忽然开口：“娘，你咋懂这么多？我爹教你的？”

王晓娟的脚步顿了一下，然后继续往前走：“你爹教了些，老蔫叔教了些，剩下的自己慢慢摸索的。采药这东西，就跟认人一样，头一回见着不认识，见多了就记住了。”

继业想了想：“那我以后也能记住？”

王晓娟没回头：“能。你记性比你爹好。”

继业嘿嘿笑了两声，把黑旋风抱起来举到眼前，跟狗鼻子对鼻子：“黑旋风，听见没，娘说我记性比我爹好！”

黑旋风打了个喷嚏，喷了继业一脸唾沫星子。