三哥点了点头，把这句话记在心里。独眼龙转身走了，走的时候丢下一句：“把猪抬回去，今儿个中午就炖了它。枪围打的肉，比单个围的香。”

众人七手八脚地把三头野猪抬上了骡背。最大的那头公猪少说有三百斤，抬起来的时候四个人一起使劲才把它翻上骡背，骡子被压得晃了晃，鼻孔里喷了两口粗气，蹄子往后蹬了两下才站稳。第二头小一些，可也有两百来斤，架在另一匹骡子背上。最小那头三哥打的，大概百十来斤，被王建国单手拎着后腿，倒挂在肩膀上扛着走，猪血顺着他的脊背往下淌，把灰布棉袄的后襟染成了一道暗红色的长条。

回营地的路上，三哥走在队伍中间。他没有像往常那样低着头缩着肩膀走路，腰板挺得直直的，步子比平时大了一截。他走在骡子旁边，走几步就忍不住伸手摸一下骡背上的野猪，摸一下缩回手，走几步又摸一下，像是怕那野猪会突然活过来跑掉似的。王建国扛着那头小猪走在他前面，被他蹭了好几次，回头看了他一眼：“三哥，你别摸了，再摸猪毛都被你摸秃了。”

三哥把手缩回来，嘿嘿笑了一声，那笑声轻而短，像是从嗓子眼里漏出来的，带着一种他自己都没察觉到的、笨拙的满足感。

回到营地的时候太阳已经升到头顶了。赵老蔫蹲在灶台边开始烧水，王建国把那头小猪搁在青石板上开始褪毛，孙铁柱架起了那口大铁锅，往锅里舀了满满一锅溪水。独眼龙坐在倒木上，把猎枪拆开擦拭，枪管被火药熏出了薄薄一层黑灰，他用干布反复擦拭着，擦得枪管重新泛出乌沉沉的铁青色。

三哥蹲在灶台边帮忙劈柴，劈了两根之后忽然站起来，走到青石板前，蹲下来看着王建国褪毛。王建国正把开一锅滚烫的水浇在猪身上，猪毛被烫得卷起来，他用一把铁刮子顺着猪皮的纹理往下刮，猪毛带着一层薄薄的表皮被刮下来，露出底下粉白色的猪皮。三哥看着那一层猪皮被刮得干干净净的，看着王建国用刀尖在猪皮上划出几道口子以便入味，忽然开口：“建国，我帮你弄。”

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王建国把铁刮子递给他。三哥接过来，学着王建国的样子，把热水浇在猪皮上，铁刮子顺着纹理往下刮，一下一下的，虽然动作生疏，可每一下都刮得实实在在的，没有偷懒。

杨振庄蹲在灶台边烧火，往灶膛里添了根柞木柴，火苗蹿起来舔着锅底，锅里的水开始冒出细密的气泡。他添完柴站起来，走到青石板前看了看三哥刮猪皮的手艺，没说话，蹲下来把旁边另一头猪的前腿卸了下来，用猎刀剔着筋膜。

两人蹲在同一块青石板的两侧，一个刮猪皮，一个剔筋膜，谁也没说话，可手上的活配合得自然而然的——三哥刮完一侧就换过来，杨振庄把剔下来的肉块码在旁边新洗过的石板上，三哥把刮好的猪皮翻过来接着刮另一侧，两人之间的石板面上，一块块处理好的肉越堆越多，在午后的阳光下泛着新鲜的光泽。

火堆上的大锅烧开了，王建国把剁成块的野猪肉倒进去，加了姜片、花椒和一大把干蕨菜，锅盖一盖，噗噗地冒着热气。肉香很快就从锅里溢出来了，浓烈的、带着花椒麻香和野猪肉特有的醇厚香气，在营地里弥漫开来，把所有人的目光都吸引了过来。