「荣幸之至。」

夏知许与他轻轻一握，指尖感受到对方手指因长期敲击键盘而留下的薄茧。

接触的瞬间，她腕上那枚伪装成钻石手链一部分的微型扫描器，已悄然启动，快速扫过秦风西装袖口下若隐若现的智能手表表盘。是“灰塔”情报中提示的可能存储密钥的便携设备之一。

初步接触，建立专业层面的认可，达成。

接下来的时间，夏知许游刃有余地周旋于这个小圈子的交谈中，既不过分热络，也不显冷淡，偶尔抛出的一两个专业见解，总能引起秦风和刘院士的兴趣。

叶听白则在一旁扮演着完美的辅助角色，适时将话题引向更轻松的方向，或在她需要时接过话头，默契十足。

宴会进程过半，舞池中响起了舒缓的华尔兹。按照“灰塔”的提示，“钥匙”在第三支舞曲后。

第二支舞曲，夏知许神色淡然。

第三支舞曲响起。秦风似乎不喜跳舞，依旧留在休息区，专注地看着手机屏幕，手指不时滑动。

夏知许对叶听白使了个眼色，叶听白会意，走向不远处一位相熟的导演寒暄，为她留出空间。

夏知许则缓步走向连接宴会厅与空中花园的玻璃长廊，那里相对安静。

果然，没过几分钟，秦风也似乎想透口气，拿着手机走了出来，站在廊边，眉头微锁，似乎遇到了什么技术难题。

夏知许走近，语气关切：「秦总，看起来遇到了麻烦？」

秦风抬头，见是她，叹了口气：「一个算法迭代的小问题，卡在收敛性上了，想了半天没头绪。」

「介意说说看吗？或许换个思路。」

夏知许自然地问道，同时，她看似随意地将手搭在了冰凉的玻璃栏杆上，那枚胸针上的微型扫描探头，无声地对准了秦风手腕上的智能手表。

第三支舞曲悠扬的乐声，正透过玻璃门隐隐传来。

秦风不疑有他，简单地描述了几句技术要点。

夏知许一边倾听，一边凭借自己扎实的计算机功底，快速提出了两个可能的优化方向。

秦风听后，陷入沉思，手指无意识地在手表屏幕上划动解锁，调出了一个看起来像是私人日志的加密界面。

就是现在。

胸针内的扫描器捕捉到了那一瞬间表盘反射的特定光频信号，并结合秦风无意识划出的解锁轨迹，快速进行着破解演算。

夏知许脸上依旧保持着倾听与思考的神情。

几秒钟后，胸针内部传来极其轻微的震动，一次性的破解密钥已获取并加密存储。

第三支舞曲，进入尾声。

「你说的这个梯度裁剪思路，或许真的可以试试。」

秦风从沉思中回神，看向夏知许的眼神多了几分真正的钦佩，「夏博士，谢谢。有机会，一定要来我们公司实验室参观交流。」

「一定。」夏知许微笑颔首。

任务，完成。

她转身，透过玻璃望向灯火辉煌的宴会厅。叶听白正结束交谈，向她看来，目光相接的瞬间，他微微点了下头。

舞曲悠扬，衣香鬓影，无人察觉那短暂接触间的暗流汹涌。

此时此刻，夏知许正坐在叶听白平稳行驶的车内，窗外流光溢彩的街景飞速倒退。

晚宴已结束，任务初步完成，但她的神经并未放松。

脑海中依然回响着“灰塔”最后的提示，指尖仿佛还残留着那枚微型存储卡冰冷的触感。

那是她从秦风西装内袋边缘“意外”蹭落、又“及时”捡起归还时，用特制胸针扫描获得的密钥数据片段。

秦风那双隐藏在金丝眼镜后、偶尔闪过偏执精光的眼睛，以及几个在暗处若有若无投来的审视目光，都提醒着她，那片名为“彼岸花”的沼泽，绝非轻易可以涉足。

「在想秦风？」叶听白的声音打破了车内的沉默，他目视前方，语气平淡，却一针见血。

「在想‘彼岸花’到底在研究什么，值得‘灰塔’如此关注。」

夏知许没有否认，调整了一下坐姿，星空蓝的礼服在车内昏暗光线下流转着幽微的光泽。

「秦风是个典型的技术狂人，警惕性很高，对非专业领域的人有种下意识的疏离。」

若非她以A大特聘研究员身份，就一篇边缘交叉学科的论文提出了一个恰好戳中他近期困惑点的角度，恐怕连那支舞和随后的短暂交谈都难以实现。

「钥匙拿到了？」叶听白问得直接。

「片段。需要解密和拼凑。」夏知许简略回答，没有透露更多细节。这是“灰塔”的规则，也是自我保护的需要。

小主，

叶听白似乎也并不期待更多答案，只是点了点头：「小心些。那家公司，水比看起来的深。」

车子停在夏知许的工作室楼下。她解开安全带，准备下车时，叶听白忽然开口：「林薇薇那边，消息被压下去了。那家小报的稿子没发出来。」

夏知许动作微顿，侧头看他。车内灯光下，他侧脸线条明晰，语气随意得像在谈论天气。

「是你？」她问。

「顺手。」叶听白转过来，目光与她在昏暗中相接，「毕竟，我现在是你的‘男伴’，总不好看着些苍蝇打扰你的正事。」

他的用词让夏知许唇角几不可察地弯了一下。「谢谢。」她说完，推门下车。

「早点休息。」叶听白的声音从身后传来，车子并未立刻离开，仿佛要确认她安全进入大楼。