一头体型同样壮硕、头部覆盖着奇特方格状花纹骨甲的异种，从远处的林间阴影中缓步走出。

它显然是被斯塔卡奔跑的动静和气息吸引而来。

它警惕地嗅了嗅空气中斯塔卡留下的味道，似乎在评估这位同类的实力，随后，它的注意力便完全被树上的楼清衣所吸引。

它来到树下，仰起头。

方格状的头部花纹在雪光下显得格外清晰，这是一头在母巢现有族群中，进化程度和战斗力都堪称顶尖的异种。

它喉咙里发出低沉的、带着特定韵律的嘶吼，目光紧紧锁住楼清衣。

楼清衣垂眸看着它，神色平静无波。

她知道它。

它是目前母巢自然进化链上最强大的个体之一。

她从树上跃下，落在松软的雪地上，几乎没有声响。

那头方格异种立刻低下头，靠近她。

楼清衣伸出手，指尖拂过它冰凉坚硬的方格花纹，算是回应。

但紧接着，她轻轻推了推它巨大的头颅，示意它离开，自己则转身，准备走向斯塔卡的方向。

方格异种没有离开。

它固执地跟上几步，再次发出嘶吼，这次的音调更低，带着一种近乎恳求又隐含焦躁的意味，巨大的身躯甚至试图微微拦在她前方。

楼清衣停下脚步。

她明白了。

空气中弥漫的、属于强大异种的浓烈信息素，母巢在冬季转入某种“休眠-孕育”周期的隐晦脉动。

她自己近来身体难以忽视的细微变化。

她对温度变化异常敏感，对周遭能量波动感知加剧，甚至对触碰的反应都比以往更加鲜明……种种迹象汇聚成一个明确的信号。

异种的发热期。

或者说，是母巢生态周期中，为了优化下一代基因、延续族群力量而自然催发的“选择时刻”。

身为与母巢核心紧密相连的“异母”，她本身就是这个循环中最关键的一环。

按照最原始、最直接的生存秩序，她需要，也应该拥有最强大的伴侣，以确保繁衍出更具优势的后代。