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午后，送走宾客，老太君带着春儿和叶凌云在府中散步消食。

经过修缮的西角门，崭新的门板刷着朱漆，门环擦得锃亮。

“这里以前都朽了，”老太君抚摸门板，“下雨就漏，刮风就响。如今修好了，看着就舒心。”

走到花园，腊梅开得正盛，红梅含苞待放。园中小径铺着青石板，打扫得干干净净。几个花匠正在修剪枯枝，见老太君来，连忙行礼。

“陈三，这花园打理得不错。”老太君赞道。

“谢老太君夸奖。”陈三躬身，“按新制度，花园每日清扫两次，花木十日一检查，有病及时治。您看这株红梅，前几日生了蚜虫，及时用药，现在花苞都保住了。”

再往前走，是西跨院——如今已改成了“女子学堂”。

透过窗户，可以看到十几个女孩正坐在书桌前，跟着先生读书。琅琅书声传出来，清脆悦耳。

“人之初，性本善……”

“女子亦能读书明理，亦能悬壶济世……”

老太君驻足听了半晌，眼眶又湿了：“凌薇若看见这景象，不知该多高兴。”

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春儿轻声道：“县主一定会高兴的。她在北疆培训女医，咱们在京城办女子学堂，都是为了同一个心愿——让女子有机会读书明理，自立自强。”

离开西跨院，又到了马房。

四匹马毛色油亮，马槽里放着新鲜的草料。赵四正给一匹白马刷毛，动作轻柔细致。

“赵四，这马养得真好。”叶凌云赞道。

“少爷过奖。”赵四笑道，“按新制度，马匹每日刷洗，三日一检，有病及时治。您看这匹‘追风’，前阵子有些咳嗽，及时用药，现在跑起来跟飞似的。”

走过库房、厨房、针线房……每一处都井井有条，每一个人都精神饱满。

老太君站在前院，望着“巾帼英雄”和加封圣旨的抄录，久久不语。

“祖母，”叶凌云轻声道，“您在想什么？”

“祖母在想……”老太君声音悠远，“你父亲在时，侯府也曾这般兴旺。后来……后来那些年，府中冷清，人心涣散。如今，在凌薇的带领下，侯府不仅恢复了往日的荣光，甚至更胜从前。”

她转身看着春儿和叶凌云：“这都是你们的功劳。”

春儿连忙道：“老太君过誉了。春儿只是照着县主的吩咐做。县主定下的制度好，执行起来自然顺畅。”

“制度是好，”老太君点头，“但执行的人更重要。春儿，你这几个月做得很好。凌薇没看错人。”

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傍晚，春儿在书房处理完最后一批年礼单，揉了揉发酸的手腕。

小菊端来热茶：“大管家，您歇歇吧。这都忙了一天了。”

春儿接过茶，轻啜一口：“还有几件事没办完。周大娘祖孙的新衣送去了吗？”

“送去了。”小菊道，“刘嬷嬷亲自送去的，周大娘感动得直掉眼泪，说这辈子都没穿过这么好的衣裳。”

“小宝的束修呢？”

“也交了。书院先生说小宝聪明，读书很用功。”

“学习堂的炭火够不够？”

“够，李伯多备了三成，说怕倒春寒。”

春儿这才放心，打开叶凌薇最新的一封信。

信是腊月二十八写的，今天才到。信中除了问候，还详细写了青石镇医馆近况——已培训出第一批合格女医五人，药材种植试验田初见成效，当地百姓送来了“仁心仁术”的匾额。