“查到了什么？”老太君问。

叶凌薇“紧张”地搓着衣角：“查到了……一些。但……但还不全。”

“拿出来我看看。”

叶凌薇犹豫片刻，从袖中取出一个小册子，双手递给老太君。

老太君接过，一页页翻看。

越看，眉头皱得越紧。

册子上记录得很详细：

叶宏远在外地任知州时，收受贿赂三千两，挪用公款五千两。

三姨夫米行做假账，偷税漏税一万两。

四婶婶绣庄苛待绣娘，以次充好，拖欠工钱……

还有昨日刚添上的——赵某、钱某，想通过三姨夫的关系进侯府当差。

老太君合上册子，沉默良久。

“这些……都是真的？”

“孙女派人查过，都有证词、账本。”叶凌薇小声道，“但……但还不够确凿。有些事，还需要更硬的证据。”

“比如？”

“比如叶宏远贪墨的事，需要当年的账本和证人。”叶凌薇道，“比如三姨夫做假账，需要他米行的真实账目。比如……比如叶文斌科举舞弊的事，需要找到收钱的考官。”

老太君盯着她：“你还查到了叶文斌科举舞弊？”

叶凌薇点点头：“三叔为了让他中举，花了三千两银子买通主考官陈大人。这事……知道的人不多，但确实有。”

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老太君闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼中已是一片清明。

“所以，”她缓缓道，“这些日子，你故意‘犯错’，故意让那些谣言传开，故意让亲戚们得意忘形——都是为了让他们放松警惕，好收集证据？”

叶凌薇“慌乱”地摇头：“孙女……孙女不是故意的……”

“不是故意？”老太君笑了，笑容里有欣慰，也有心疼，“薇儿，你瞒得过别人，瞒不过祖母。你这些日子演的戏，祖母都看在眼里。”

叶凌薇愣住了。

老太君看着她，眼中泛起泪光：“傻孩子，你以为祖母真的老糊涂了？真的会因为这些闲言碎语，就对你不信任？”

“祖母……”叶凌薇眼圈也红了。

“你父亲走得早，侯府就靠咱们祖孙俩撑着。”老太君握住她的手，“祖母知道你难，知道你一个姑娘家，要面对这么多豺狼虎豹，不容易。但祖母更知道，你比你父亲还硬气，比这府里任何一个男人都有担当。”

她拍了拍叶凌薇的手：“所以祖母配合你演戏，让他们以为我生气了，失望了，要换人管家了。只有这样，他们才会露出马脚，才会给你机会收集证据。”

叶凌薇眼泪掉下来：“孙女……孙女让祖母操心了。”

“操心什么？”老太君替她擦掉眼泪，“祖母为你骄傲。真的。”

她顿了顿，正色道：“但现在，戏演得差不多了。证据也收集得差不多了。接下来……你打算怎么做？”

叶凌薇擦干眼泪，眼神渐渐坚定：“孙女打算……收网。”

“什么时候？”

“今日。”叶凌薇道，“今日巳时，三叔会来府里，谈他夫人进府的事。三姨夫、四婶婶，还有赵、钱两家的人，应该都会来。”

“你想当着他们的面，揭穿一切？”

“对。”叶凌薇点头，“但在这之前，孙女还需要祖母帮个忙。”

“什么忙？”

“请祖母……继续演戏。”叶凌薇轻声道，“在他们来之前，请祖母对孙女再‘严厉’些。让他们以为，祖母已经完全站在他们那边了。”

老太君笑了：“这个容易。”

她顿了顿：“不过，你确定有把握？这些人可都不是省油的灯。”

“孙女有把握。”叶凌薇从袖中又取出一叠纸，“这些，是林公子帮忙查到的证据。叶宏远贪墨的账本副本，三姨夫米行的真实账目，还有……陈大人收受贿赂的证词。”

老太君接过，快速翻看了一遍，眼中闪过惊诧：“林公子？是……林家那位？”