李管事不敢怠慢，一一道来。

叶宏文的药材铺子，供货的是城东赵家。赵家是皇商，专门给宫里供应药材，势力不小。

王氏的绸缎庄，背后有城南孙家的股。孙家世代经商，京城一半的绸缎铺子都跟他们有关。

叶宏才的庄子，佃户里混着城西钱家的人。钱家是地头蛇，手下养着不少打手。

叶宏达采买的那些货物，大多来自城北周家的商行。周家跟官府关系密切，不好惹。

一桩桩，一件件。

李管事说完，书房里一片死寂。

春儿声音发颤：“小……小姐，这些人……咱们惹不起啊……”

“惹不起也得惹。”叶凌薇站起身，“难道就因为惹不起，我就该把侯府拱手让人？”

她走到窗边，看着窗外的庭院。

阳光正好，梅花开得正艳。

可她知道，这平静下面，暗流已经涌动了。

那些人，很快就会找上门来。

“李管事，”她转身，“从今日起，府里所有进出账目，都要严查。尤其是跟这几家有往来的，一笔都不能放过。”

“是！”

“还有，”叶凌薇顿了顿，“去把府里的护卫都召集起来。从今日起，加强巡夜，府里各处都要有人看守。”

李管事一愣：“大小姐，您是担心……”

“防人之心不可无。”叶凌薇道，“那些人明着不敢来，暗地里却未必。”

“老奴明白了。”

李管事退下后，春儿担忧道：“小姐，咱们真的能应付吗？”

“能不能应付，都要应付。”叶凌薇坐回书案前，“你去把小菊叫来。”

“是。”

小菊很快来了。

“小姐。”

“小菊，你出府一趟。”叶凌薇低声交代，“去城西的茶楼酒肆，听听外面都在传什么。尤其是关于侯府，关于我的消息。”

小菊眼睛一亮：“小姐是担心有人散布谣言？”

“不是担心，是一定会。”叶凌薇道，“那些人正面打不过，就会玩阴的。散布谣言，毁我名声，是他们最常用的手段。”

“奴婢明白了！”

小菊匆匆退下。

叶凌薇独自坐在书房里，看着窗外渐渐暗下来的天色。

她知道，真正的挑战，现在才开始。

之前那些，不过是家族内斗。

现在要面对的，是外面的豺狼虎豹。

那些人比她那些叔伯更狠，更有手段，也更难对付。

但她不怕。

这一世，她什么没见过？

兵来将挡，水来土掩。

她叶凌薇，从来不怕挑战。

窗外，夜色渐浓。

一轮明月升起，清冷皎洁。

叶凌薇站起身，走到窗前。

月光洒在她脸上，照出她眼中坚定的光。

来吧。

她等着。