“还有，”春儿接着汇报，“奴婢和小菊都听到风声，浆洗房和花园里有几个婆子、小丫头在抱怨，说这个月的份例银子虽然按时发了，但比以前王夫人管家时少了些‘添头’，干活都没劲儿了。奴婢们细查了查，抱怨得最厉害的那几个，以前都是专门巴结王夫人，油水捞得最足的。”

“呵。”叶凌薇冷笑一声，“果然。由俭入奢易，由奢入俭难。习惯了捞油水，如今按规矩办事，反倒不习惯了。”

“另外，”小菊脸上露出一丝怒意，“奴婢还发现，那个钱婆子，不仅可能给王夫人传递消息，还对底下人很是苛刻！她仗着有点小权，经常克扣负责粗使洒扫的那些小丫鬟的月钱，动不动就找借口罚钱！有个新来的小丫头，才十一岁，这个月因为‘打碎了半个破碗’，被罚了半个月的月钱，偷偷躲在柴房后面哭呢！”

“克扣月钱？罚小丫鬟？”叶凌薇眼神彻底冷了下来。她立新规，首要便是公正严明，赏罚分明，绝不允许欺上瞒下，苛待下人。这钱婆子，看来是王氏留下的一颗毒瘤，不仅可能帮着王氏窥探外界，自己也在借着旧日余威作恶。

小主，

“小姐，我们要不要现在就去把那钱婆子抓起来？人赃并获！”春儿摩拳擦掌。

“不急。”叶凌薇摇摇头，眸中闪过一丝算计，“抓一个钱婆子容易，但她背后可能还有别人，王氏在佛堂也未必只有这一条线。既然发现了，就把网撒大一点。”

她沉吟片刻，吩咐道：“让小菊安排的人继续盯着，特别是钱婆子，看她都和哪些人接触，下次再传递东西，想办法弄清楚是什么。至于那个被克扣月钱的小丫头……春儿，你找个机会，私下里安抚一下，把被扣的月钱补给她，告诉她，府里绝不会让她白白受委屈，但暂时不要声张。”

春儿和小菊对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋：“小姐是想……放长线钓大鱼？”

“也要让该知道的人知道，”叶凌薇唇角微勾，带着一丝冷意，“侯府，早已不是可以任人揉捏、藏污纳垢的地方了。”

又过了两日，机会来了。

小菊传来消息，钱婆子似乎又要有所动作，傍晚时分显得有些焦躁，不停往佛堂方向张望。

叶凌薇得到消息，并未立刻行动，而是如同往常一样，在晚膳后陪着老太君在园中散步消食，只是“恰好”走的方向，离佛堂和后园交接的那片偏僻处近了些。

暮色渐合，园中灯火次第亮起。

在一个月亮门洞的阴影处，叶凌薇和老太君停下了脚步，借着一丛茂密的竹子的遮掩，刚好能看到不远处佛堂的后墙。

果然，没过多久，一个肥胖的身影鬼鬼祟祟地溜了过来，正是钱婆子。她左右张望了一下，迅速蹲下身，熟练地撬动墙根一块松动的砖头，从怀里掏出一个小布包，塞了进去，然后又飞快地把砖头复原。

做完这一切，她松了口气，拍拍手上的灰，刚要转身——

“钱妈妈，好巧啊。”

一个平静无波的声音在她身后响起，吓得钱婆子浑身一僵，猛地回头。

只见叶凌薇扶着老太君，从月亮门后缓步走出，春儿、小菊和几个膀大腰圆的婆子跟在身后，面无表情地看着她。灯笼的光晕映在叶凌薇脸上，明明灭灭，看不出喜怒，却让钱婆子瞬间腿软。

“大……大小姐！老太君！”钱婆子噗通一声跪倒在地，脸色惨白如纸，“奴婢……奴婢只是路过……”

“路过？”叶凌薇慢慢走到那墙根处，用脚尖点了点那块松动的砖，“路过这里，还要特意给这砖头‘请安’？”