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五日后，学徒们学成回去。

又过了十日，柳家在城西的庄子也建起了新烘房。烟囱高高的，竹架粗粗的，看着跟叶凌薇的烘房一模一样。

柳文彬亲自去看，很满意：“不错，跟打听来的一样。好好干，烘出好药，重重有赏！”

第一批药材烘出来了。

成色……却差强人意。

不是焦了，就是没烘干。一百斤鲜药，只出了五十斤干药，损耗比老法子还大。

柳文彬大发雷霆：“怎么回事？不是按叶凌薇的法子建的吗？！”

管事战战兢兢：“是……是按她的法子建的。可不知怎的，就是烘不好。火候总也掌握不对，不是大就是小。”

“废物！一群废物！”柳文彬砸了茶杯。

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消息传到慈云寺后山亭，众人都笑了。

陈老板拍着大腿：“柳家学了个皮毛，没学到精髓！听说他们烘坏的药材堆成山，损失了好几百两！”

刘大夫捋着胡须：“药材炮制，最难的就是火候。火候的诀窍在经验，不在工具。他们以为照猫画虎就能成，殊不知画虎画皮难画骨。”

小主，

孙掌柜笑着摇头：“侧妃这招高明。大大方方让他们学，学去的却是错的。柳家这回，赔了夫人又折兵。”

叶凌薇却道：“他们这次不成，下次还会想办法。咱们不能松懈。”

“侧妃的意思是？”

“新烘房只是第一步。”叶凌薇看向众人，“我还有个想法——咱们能不能试着种药？”

“种药？”四人一愣。

“对。”叶凌薇道，“京城周边水土好，适合种些常见的药材。比如薄荷、金银花、板蓝根。这些药用量大，从外地运成本高。如果咱们自己种，自产自销，成本能降三成。”

孙掌柜沉吟：“种药……倒是个路子。可咱们没经验啊。”

“请人。”叶凌薇道，“我打听过了，京郊有几个老药农，会种药。请他们来庄子教，工钱给足。种成了，分他们红利。”

陈老板犹豫：“可种药要地，要人手，要时间。没个一年半载，见不到收益。”

“所以才要早做准备。”叶凌薇道，“柳家卡货源，咱们就自己种。他们压价格，咱们就降成本。他们用权势压人，咱们就用实力说话。”

她站起身，看向亭外青山：“做生意，不能总想着怎么应付对手，得想着怎么让自己更强。烘房是第一步，种药是第二步。往后还有第三步、第四步。只要咱们一直在往前走，柳家就追不上。”

亭子里安静下来。

许久，孙掌柜郑重起身，深深一揖：“侧妃远见，老朽佩服。宝芝堂愿追随侧妃，试种药材。”

“陈记也愿意！”

“回春堂愿意！”

“仁心堂愿意！”

叶凌薇看着众人，心中涌起一股暖意。

这条路，她不是一个人在走。

有这些志同道合的人，再难的路，也能走通。

柳家，你们以为偷学个烘房就能压住我们？

错了。

真正的本事，是偷不走的。

是日复一日的坚持，是敢为人先的勇气，是真心为百姓着想的初心。

而这些，你们没有。

所以这场仗，你们输定了。