“侧妃，我们帮您！”

“对！清点物资，维持秩序，我们来！”

消息如野火燎原，烧遍了京城每个角落。

“叶侧妃要捐三成收益给京畿大营？！”

“直接捐？不经过户部？”

“这是要干什么？立威吗？！”

王老爷在府中听到消息，惊得打翻了茶盏。

“她疯了？！”他在书房里来回踱步，脸色铁青，“直接捐给大营？她这是要绕开所有衙门，绕开三皇子府！她到底想干什么？！”

管家战战兢兢：“老爷，现在外面都传遍了，说叶侧妃……忠义无双。咱们之前那些话，没人信了。而且，京畿大营那边……咱们可插不上手啊。”

王老爷猛地停下脚步，眼神阴鸷：“她这是以退为进，逼我们不敢动她……不对，她是在防着什么人回来……难道，她知道了什么？”

他想起前几日收到的那封密信，后背倏然窜起一股凉意。

“去，给那边递信……不，来不及了。”王老爷咬牙，“三日后，我亲自去慈云寺！我倒要看看，她能玩出什么花样！”

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三日后，慈云寺前广场。

雪停了，天空却依旧阴沉。广场上旗帜招展，除了粥棚，更显眼的是临时搭建的高台，以及台下一队披甲持戈、军容肃整的京畿大营兵士。领头的是一位面色黝黑、眼神锐利的军需官。

百姓比往日更多，将广场围得水泄不通。许多人踮着脚，伸长脖子，想看这位胆大包天的侧妃，如何与军中打交道。

叶凌薇今日穿了一身利落的玄色劲装，外罩猩红斗篷，乌发高束，只戴了一枚简单的银冠。她身后跟着春儿和小菊，两人手中各捧着一个沉重的紫檀木匣。

她没有过多寒暄，径直走上高台，面向台下黑压压的人群和那队沉默的兵士。

“今日请诸位前来，只为见证一事。”她声音清亮，穿透寒风，“我叶凌薇，感念京畿将士辛劳，特将城南庄子本年三成收益，折合现银八千两，并御寒药材、棉衣等物资一批，捐赠京畿大营，聊表心意！”

她示意春儿和小菊打开木匣。阳光下，整齐码放的银锭折射出炫目的光，旁边是详尽的物资清单。

军需官上前，验看银两，核对清单，然后抱拳，声如洪钟：“末将代京畿大营全体将士，谢叶侧妃厚赠！此情此义，军营上下，必铭记于心！”

他身后兵士齐刷刷抱拳，甲胄铿锵：“谢侧妃！”

声震云霄。

这一幕，胜过千言万语。

人群爆发出巨大的喧哗，惊叹、敬佩、难以置信的目光交织在叶凌薇身上。

王老爷站在人群外围，脸色铁青，双手在袖中紧握成拳。他看着台上那个身姿挺拔、目光沉静的女子，看着她与军需官坦然交接，看着那些兵士眼中真诚的感激，他知道，自己之前所有的布置，在这一刻都成了笑话。

她不仅破了谣言，更用最直接、最无可指摘的方式，为自己拉起了一支谁都难以撼动的“倚仗”——军心。

叶凌薇没有在意台下的骚动和王家方向的死寂。她完成交接，拿到盖有京畿大营印鉴的收据，当众展示，然后小心收起。

仪式简洁，却震撼人心。

就在她准备转身下台时，人群忽然一阵骚动。一骑快马疾驰而来，马上骑士风尘仆仆，高声喊道：“殿下车驾已至百里外，明日抵京！”

消息像一颗投入深潭的石子，激起层层涟漪。

“三皇子要回来了？！”

“这么快？！”

无数道目光，下意识地投向高台上的叶凌薇。

叶凌薇身形几不可察地顿了顿，握着收据的手指微微收紧。她抬眸，望向官道方向，那里尘烟未起，却仿佛已有无形的压力滚滚而来。

然后，她收回目光，面色平静如初，仿佛那消息与她毫无关系。她向军需官和台下众人微微颔首，从容走下高台。

人群自动分开一条路，目送她离去。那猩红斗篷的背影，在苍茫的雪地和嘈杂的议论声中，显得异常孤单，又异常坚定。