吴子旭拨弄炭火的手僵了一下，脸上有点发烫。这王怀钰看着温温柔柔，眼睛却跟明镜似的，什么都瞒不过。他干咳了一声，转过头来，尽量让语气显得随意：“嗨，她就是热心肠，怕我在衙门里吃不好，送来的汤怕凉了，就赶紧趁热喝了。”

王怀钰没再接话，指尖在户籍册上轻轻点着，像是在想什么。屋里又安静下来，炭盆里的热气往上冒，把空气烘得暖融融的，却莫名有点让人不自在。

就在吴子旭琢磨着该说点什么打破沉默时，王怀钰忽然抬起头，眼神亮晶晶的，带着点期待，又像是带着点不容拒绝的认真：“听说你们明天要去聚福楼吃饭，我能去吗？”

最后三个字，她说得格外重，尾音微微上扬，像是在他心上轻轻敲了一下。

吴子旭愣了一下，看着王怀钰眼里的光，又想起刚才周阿湄走时那红红的眼眶，一时竟不知道该怎么回答。

王怀玉眼里的期盼像浸了水的棉花，软乎乎的，带着点让人不忍拂逆的恳切。吴子旭张了张嘴，到了嘴边的“不妥”又咽了回去，他实在拉不下脸拒绝——毕竟是县太爷的千金，又是初次开口。

他顿了顿，指尖无意识地蹭着炭盆边缘的铁圈，斟酌着说道：“行吧……要不，明天你跟王大人一块儿去？我正式下帖邀请，这样也合规矩。”他特意加了句“合规矩”，像是在给自己找个台阶。

王怀钰脸上的梨涡瞬间绽开，眼里的光比炭盆里的火星还要亮：“好啊，就这么说定了。”她没再多说什么，站起身理了理衣襟，蓝底碎花的棉袄在炭火映照下泛着柔和的光，转身撩开门帘就出去了，脚步轻快得像踩着风。

门帘“哗啦”一声落回原处，吴子旭才后知后觉地抬手给了自己一巴掌，“啪”的一声在安静的屋里格外响亮。

“你说你这张嘴，多欠！”他懊恼地抓了抓头发，眉头拧成个疙瘩，“今天这俩刚照面就透着不对劲，明天凑一块儿，还不得炸开锅？”

可话已出口，泼出去的水收不回，总不能再追出去反悔。他叹了口气，只能走一步看一步了。

正烦躁着，忽然想起周阿湄之前交代的事——聚福楼包房里面的炭盆做管道，这会儿正好有功夫。

吴子旭站起身，抄起挂在墙上的厚棉袄披上，撩帘出门。外面的雪还在下，只是比刚才小了些，落在肩头簌簌作响。他深一脚浅一脚地往街尾的赵铁匠铺走，积雪没到脚踝，每一步都得使劲拔腿。