烟头在黑暗中明灭不定，照亮了他那张发福的、满是汗水的脸。

他深吸一口烟，缓缓吐出，烟雾在空气中弥漫、消散。

“帝江大人。”他的声音很轻，轻得只有自己能听见，“你交代的事，我在做了。”

他闭上眼，靠在墙上，手中的烟缓缓燃烧，烟灰一点一点掉落在地面上。厂房深处，麒麟还在挣扎。

那股阴冷的力量还在侵蚀，他的意识还在崩塌，他的意志还在消磨——但他没有放弃。

“你们到底要做什么......”

蛊雕的手按在麒麟额头上，那张苍白的脸依旧没有任何表情。

而麒麟，单膝跪地，浑身被冷汗浸透，指节因用力而发白。

他不是被蛊雕打败的，他是被自己打败的——因为他对蛊雕没有防备，因为他以为蛊雕是他的兄弟，因为他在这个尔虞我诈的世界里，依旧选择相信一个人。

蛊雕看着他，看了很久。那双空洞的眼眸中，闪过一丝极其复杂的幽光——有歉意，有无奈，也有一丝连他自己都无法言说的疲惫。

“对不起。”他的声音很轻，轻得如同呓语，“我也没有办法。”

“晚安，麒麟大人......”

麒麟的意识，终于沉入了无边的黑暗。

......

华南，暮色森林。

这片原始森林位于华南腹地的群山深处，人迹罕至，甚至连当地的猎户都很少涉足。

高大的乔木遮天蔽日，将夕阳的余晖切割成无数细碎的光斑，洒落在厚厚的落叶层上。

空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息，混合着某种说不清道不明的、古老的、仿佛来自另一个时代的气味。

老者站在一棵巨大的古榕树下，仰头望着那盘虬卧龙的枝干。

他的葛衣素袍上沾满了泥渍和碎叶，那双浑浊却深邃的眼眸中倒映着斑驳的光影。

他已经在这片森林中走了整整一个下午，从日光正午走到暮色四合，从外围的次生林走到这片人迹罕至的原始森林深处。

他的额头上渗着细密的汗珠，呼吸也比平时急促了些许，但他没有停，因为他在找一件东西。