清净的日子，如同指间流沙，总在不经意间悄然消逝。

周淮深谙此理，故而在名声渐起、灵石渐丰之时，行事愈发低调。他依旧保持着三五日才去一次交易区的频率，每次售卖的丹药数量也严格控制，避免过于扎眼。大部分时间，他都待在癸字七号小院中，不是打坐修炼，巩固炼气九层的修为，便是沉浸在炼丹房内，反复锤炼自己的技艺。

依靠着那点不能言说的“悟性”与自身日益纯熟的手法，他炼制凝元丹的成功率已稳步提升至四成左右，出丹品质也基本稳定在中品，偶尔能有上品出现。这在外人看来，已是极为惊人的进步速度。

这一日，他刚刚结束一炉凝元丹的炼制，成丹三颗，两颗中品，一颗堪堪达到上品。将丹药收入玉瓶，清理完丹炉，正准备打坐恢复些消耗的心神，院门外却传来了一阵略显急促的敲门声。

“咚！咚！咚！”

敲门声带着一种毫不客气的意味，打破了小院的宁静。

周淮眉头微蹙。他的朋友寥寥无几，张大石知他修行繁忙，无事绝不会来打扰。执法堂？自上次问询后，便再无动静。玄镜师尊？若有吩咐，一道传讯符便可。

心念微动，神识如水银泻地般向外探去。

院门外，站着三名身着青玄宗外门弟子服饰的青年。为首一人，身材高瘦，面容带着几分长期浸淫丹道带来的苍白，下颌微抬，眼神中带着一种显而易见的倨傲。其修为，赫然已是炼气九层巅峰。身后两人，一人身材粗壮，一人眼神灵动，修为也都在炼气八层左右。

这三人，周淮有些印象。常在交易区深处那片区域活动，那里聚集的多是一些经营丹药、符箓生意已久，或有些背景的弟子。为首的高瘦青年，似乎被人称为“刘师兄”，其本身便是一位颇有名气的炼丹师，据说已能尝试炼制少数几种筑基期适用的丹药。

来者不善。

周淮心中了然，面上却不动声色，起身整理了一下衣袍，缓步走到院门前，将门打开。

“几位师兄，有事？”他目光平静地扫过三人，最后落在为首的刘师兄身上。

刘师兄上下打量了周淮几眼，目光掠过他腰间那枚并不起眼的记名弟子令牌时，闪过一丝不易察觉的忌惮，但很快便被更强的倨傲所取代。他并未直接回答，而是侧身，目光越过周淮，投向院内，尤其是在那间简易炼丹房的方向停顿了一瞬。

“你就是周淮？”刘师兄开口，声音带着一丝刻意拉长的腔调，透着居高临下的味道。

“正是。”周淮语气平淡。

“听说，你最近在交易区，卖了不少丹药？”刘师兄收回目光，盯着周淮，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，“辟谷丹，凝元丹，价格压得挺低啊。”

周淮心中冷笑，果然是为了此事而来。他面色不变，道：“师弟初学炼丹，炼制些粗浅丹药，贴补些修行用度，价格自是随行就市，不知有何不妥？”