周淮苦笑一下，将准备好的说辞道出：“为了丹道。我想炼制一种古丹，缺几味主药，只有北冥才有。而且……近来宗门内是非太多，我也想暂时避开，静心修炼一段时日。”

王铁山沉默了，他盯着周淮看了好一会儿，那双看似粗豪的眼睛里，此刻却闪烁着洞悉的光芒。他仰头将碗中酒一口闷掉，重重放下石碗。

“俺明白了。”王铁山的声音低沉下来，少了平日的豪迈，多了几分凝重，“树大招风，锅小易翻。你小子是个有本事也有秘密的，待在这规矩多、眼线杂的地方，确实憋屈，也危险。”他拍了拍周淮的肩膀，这次力道轻了很多，“去吧！出去闯闯也好！俺们战峰的爷们，哪个不是刀山火海里滚出来的？北冥虽然险，但凭你的本事和机灵劲儿，未必不能闯出一片天！”

他没有追问周淮更深层次的原因，也没有质疑去北冥寻找炼丹材料的说辞是否完全属实。这种毫无保留的信任和支持，让周淮喉头微哽。

“多谢师兄理解。”周淮郑重抱拳。

“谢个屁！”王铁山一摆手，转身走到石洞深处的一个铁箱前，翻找了一阵，拿着一件东西走了回来。那是一枚约巴掌大小、呈暗金色、形似小盾的符箓，材质非纸非帛，入手沉重，表面铭刻着复杂古朴的符文，隐隐有令人心悸的波动内敛其中。

“拿着。”王铁山将这枚符箓塞到周淮手里，“这是俺几年前立下大功，师尊赏赐的一枚‘金刚盾’符宝。里面封存了师尊一击之力，激活后能抵挡金丹初期修士的全力一击片刻。俺皮糙肉厚，一般用不上这玩意儿。你带着，北冥那地方乱得很，万一遇到不开眼的金丹老怪，好歹能挡一下，找机会逃命。”

符宝！而且是能抵挡金丹一击的珍贵符宝！这等保命之物，价值难以估量，王铁山竟然就这么毫不犹豫地送给了他！

“王师兄，这太珍贵了！我不能……”周淮急忙推辞。

“叫你拿着就拿着！”王铁山虎目一瞪，“跟俺还客气？是兄弟就收下！你在外头平安，俺在宗门里才能放心喝酒！再说了，俺看好你小子，将来肯定比俺有出息，这符宝在你手里，说不定更能发挥用处！”

看着王铁山不容置疑的真诚目光，周淮不再推辞，将符宝紧紧握在手中，那沉甸甸的分量，仿佛承载着千钧的情谊。“师兄厚赠，周淮铭记于心！必不负所托，平安归来！”

“这才对嘛！”王铁山重新露出笑容，又给两人倒上酒，“来来来，再喝一碗，就当是俺给你饯行！北冥风大雪大，多喝点烈酒暖暖身子！”

两人再次举碗相碰，一饮而尽。火辣的酒液，滚烫的情谊，在这简朴粗犷的石洞中回荡。

告别了王铁山，周淮的心更加踏实了几分，却也添了更多的不舍。他御剑离开了战峰，朝着另一个方向飞去。

下一个目的地，是林清瑶的居所。

午后，他再次来到了那片幽静的竹林外。与昨夜不同，此刻阳光透过竹叶缝隙洒下，光影斑驳，绿意盎然，显得宁静而祥和。他叩响了院门。

几乎是立刻，院门便打开了。林清瑶似乎一直在等他。她换了一身鹅黄色的轻衫，衬得肤色越发白皙，青丝简单地挽起，只用一根玉簪固定，少了些平日的清冷，多了几分温婉。只是那双清澈的眼眸深处，依旧带着化不开的忧色。

“你来了。”她轻声道，侧身让周淮进来，然后迅速关上门，启动了禁制。

两人再次在石桌旁坐下。石桌上已经备好了清茶和几样精致的点心。

“申请递上去了？”林清瑶为他斟茶，动作轻柔。

“嗯，刚送去事务殿。”周淮点头，“批复应该就这一两日。”

林清瑶沉默了一下，将茶杯推到他面前，然后从袖中取出一样东西，放在桌上。那是一件折叠得整整齐齐的织物，颜色是深沉的暗蓝色，几乎与阴影融为一体，材质非丝非麻，入手轻盈柔软，却又给人一种奇特的厚实感。

“这是‘敛息披风’。”林清瑶的声音很轻，却字字清晰，“以‘幻影蛛丝’和‘暗夜昙花汁’为主材料炼制，披上后不仅能隐匿身形气息，对神识探查也有很强的干扰和误导效果，只要不是被金丹修士刻意以神识锁定区域反复扫查，或是有特殊追踪秘法，寻常筑基修士难以发现。北冥环境复杂，冰煞门弟子巡逻频繁，有此物傍身，行事会方便许多。”

周淮拿起这件披风，入手冰凉丝滑，几乎没有什么重量。他知道，这等兼具隐匿与干扰神识效果的辅助法器，炼制不易，价值绝不会低于王铁山所赠的符宝。林清瑶为了准备这件礼物，必定耗费了不少心思和资源。