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老瘸子倒吸一口凉气。
“定义权柄”的知识!“完美之躯”的蓝图!这两样东西,任何一样都足以让“真理之痕”那样的组织疯狂!而代价,是帮助这位古老存在和他的同伴,前往逻辑网络中最危险、最不可预测的区域之一——那几乎是送死的行为!
但……看看自己这条刚刚“重生”的右腿。那种触及规则本源的力量,做不得假。如果真能获得那样的知识与蓝图……
巨大的诱惑与极致的风险,如同冰火两重天,在他心中激烈交锋。
铁岩小队也屏息等待着。他们知道,老瘸子的决定,将直接影响他们接下来的命运。
良久,老瘸子眼中最后一丝犹豫褪去,取而代之的是一种赌徒般的决绝与疯狂。他咧开嘴,露出那口黄牙,笑了。
“成交!”
他重重地吐出两个字,仿佛用尽了全身力气。
“不过,”他补充道,声音恢复了之前的沙哑与精明,但多了几分郑重,“‘深层混乱边疆’太远,变数太多。我建议,先去‘逆流沙漏’。”
“逆流沙漏?”学者疑惑。
“一个位于‘灰色港湾’下方更深处、靠近逻辑网络‘时序褶皱’区的古老遗迹。”老瘸子快速说道,“那里时间流速异常,且天然屏蔽大部分逻辑探测,是绝佳的藏身和恢复之所。更重要的是……据说那里藏有关于‘元初变量’和‘逻辑空洞’成因的关键线索,甚至可能找到相对稳定的、通往其他‘空洞’的‘捷径’。我们可以先到那里,让这位古老阁下恢复更多力量,同时收集情报和资源,再做下一步打算。”
陆尘的虚影沉默了片刻,似乎在感知或推演。最终,他微微颔首。
“……可以。‘逆流沙漏’……确是一个……合适的……中转点……”
交易的核心框架就此达成。
老瘸子重新坐回轮椅(习惯性地),开始快速布置:“我会立刻安排,最迟明晚,准备好穿越下层污染区进入‘逆流沙漏’的通道和必要的伪装、补给。在这之前,你们就待在‘黑鲟号’上,这里暂时安全。我会处理好外面那些‘清道夫’和可能的眼线。”
他看了一眼陆尘的虚影,犹豫了一下,还是问道:“阁下……您的状态,能维持这种显化多久?穿越过程中如果需要……”
陆尘的虚影已经开始缓缓变淡,重新化为光流,汇入悬浮的古籍之中。在彻底消散前,最后一道意念传出:
“……无需担心……”
“……‘猩红源质’……补充了我……些许消耗……”
“……接下来……我会……深度沉寂……以消化所得……并稳固‘印记’……”
“……非生死关头……勿扰……”
“……具体的……行程安排……与老瘸子……商议即可……”
声音消失,古籍收敛光芒,落回学者怀中,触感温热而沉静,仿佛一块温润的古玉。
货舱内恢复了昏暗,只有那盏绿光提灯重新占据了主导。但一切,都已不同。
老瘸子抚摸着焕然一新的金属右腿,眼中闪烁着前所未有的光芒。铁岩小队相互对视,从彼此眼中看到了希望,也看到了更加沉重的责任。
通往“逆流沙漏”的道路即将开启。而“逆流沙漏”之后,等待他们的,将是逻辑网络更深处,那无尽的神秘与危险。
但至少此刻,他们有了明确的方向,和一个……暂时可靠的、虽然动机复杂的“引路人”。
薪火已燃,微光初现。真正的征途,或许才刚刚开始。