虚空之中，那道古老悠远的声音，再次响起：

“第一试炼，业火炼心，汝二人已过。”

姬尘心头一凛。

他抬起头，望向那空无一物的虚空，声音沉稳：

“请朱雀大人明示。”

朱雀的声音，不带任何情绪，如同陈述天道规则：

“涅盘之道，在于死中求活。”

“欲得吾之火种，需证二事——”

“其一，心中有愿以命守护之人。”

“其二，面临绝境时，能否坚守此愿，至死不休。”

它顿了顿。

“第一关，汝二人已证。”

“第二关——”

“证此愿之坚定。”

话音落下的瞬间！

姬尘只觉得眼前一花！

脚下的青翠草地骤然塌陷！

不是坠入火海——

而是坠落。

无止境的、没有尽头的、仿佛要坠入九幽深渊般的坠落！

风声在耳畔尖锐呼啸！

眼前是无边无际的黑暗，连一丝光都透不进来！

姬尘拼命伸手，想要抓住什么，想要抓住身侧那道红裙身影——

但他抓了个空。

墨清蝉不在他身边。

坠落。

无止境的坠落。

不知坠落了多久。

也许是一瞬，也许已是一世。

姬尘的双脚，终于踏上了实地。

他踉跄了一下，稳住身形，剧烈喘息。

然后，他抬起头，看清了眼前的景象——

他的心，骤然沉入谷底。

这是一片战场。

不，不是战场。

是屠杀之后。

尸横遍野，血流成河。

折断的旌旗斜插在焦黑的土地上，在风中猎猎作响，如同亡魂的哀鸣。破碎的甲胄、卷刃的兵刃、失去生机的躯体，层层叠叠，铺陈到视线尽头。

那些躯体，他认识。

深褐色的皮甲——灵猴卫。

暗银色的轻甲——苍狼卫。

还有...灰白色的毛发，倔强地昂着头颅，即便死去也不肯低下的苍啸。

还有——

姬尘的瞳孔骤然收缩。

他看到了侯远。

那个最早跟随他、最沉稳可靠、从废物蜕变为铁血战士的副统领。

他仰面倒在血泊中，双目圆睁，手中还紧紧握着那柄断裂的战刀。

他看到了炎阳。

那个性子最烈、火行天赋最高、从绝望中被他一席话点燃的年轻灵猴。

他跪倒在地，背靠着一名同样死去的苍狼卫战士，嘴角凝固着一丝满足的微笑。

他看到了...

姬尘不敢再看下去。

他的呼吸变得急促，喉咙像被一只无形的手死死扼住。

然后，他看到了那扇门。

玄寂室的门。

那扇他拼死守护了一整日、为此付出无数鲜血与生命代价的门。

此刻，门扉洞开。

门内，空无一物。

只有一道红色的身影，静静倒在门槛边缘。

红裙残破，浸透了鲜血。

轻纱飘落在一旁，露出那张清冷绝尘的、苍白如纸的脸。

她闭着眼。

眉心那道刚刚燃起朱雀火种的竖痕，此刻已彻底熄灭，只剩下一个焦黑的、干涸的创口。

她的胸口，没有起伏。

墨清蝉。

死了。

姬尘的大脑，在这一瞬间，彻底空白。

他不知道自己是怎么走过去的。

每一步，都像是踩在刀尖上，踩在自己碎裂的心脏上。

他跪倒在她身侧。

伸出手，颤抖着，探向她的鼻息。

没有。

他抓住她的手，那微凉的、今晨还在业火中死死抓着他手腕的手。