这无疑是巨大的诱惑。丝路商道的安全，是所有西域贸易商人的心头大患，漕帮与马帮的护航固然有效，却远不如军方的威慑力来得直接。王二这些天一直在为商路安全头疼，若是能得到绥远营的庇护，后续的糖品外销之路，将会平坦许多。
苏小棠轻轻拉了拉林小满的衣袖，用极低的声音说：“小满，这是个机会。我们的赤霞红花糖糕需要长途运输，商路安全是重中之重，而且军需订单的量极大，哪怕按成本价，薄利多销，也能摊薄生产和运输成本。”
林小满明白苏小棠的考量，这是最稳妥的商业决策。但他的目光，落在了帐篷外那些戍边的士兵身上。他看到不远处的烽燧下，几名士兵正顶着烈日擦拭兵器，他们的衣衫早已被汗水浸透，贴在脊背上，露出瘦削却结实的轮廓。这些人，是守护边境安宁的屏障，是中原百姓能安享太平的根基。他做糖，是为了让甜香抚慰人心，而不是为了借着军方的势力，谋取商业上的霸权。
“我很感谢周将军的好意，也感激诸位将士守护边境的付出，”林小满站起身，走到案几前，拿起那包应急糖包的样品，“应急糖包的配方，我可以毫无保留地告知营中的军医，若是军营有条件，甚至可以自行熬制，我只收取配方的工本费。至于供应，御甜坊会在边境设立分厂，专门生产军供糖品，价格严格按照成本核算，分文不取暴利。但官商合作的邀约，我不能答应。御甜坊是商户，守的是诚信经营的本分；将士们是军人，守的是家国万里的疆土，我们各司其职，便是最好的合作。”
他的话语不疾不徐，却带着一种不容置疑的力量。两名亲兵对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩。他们见过太多在利益面前卑躬屈膝的人，却从未见过这样一位商户，将本心与大义，看得比利益更重。
“林东家高义！我二人这就回去，将您的话原原本本禀报给周将军！”为首的亲兵再次抱拳，态度比之前更加恭敬，“另外，周将军还让我们带一句话：近日边境出现了大量劣糖，这些糖品被添加了不明药材，士兵误食后会头晕乏力，甚至出现短暂的意识模糊。我们追查了这些劣糖的来源，发现其配方中，掺有陈记糖坊祖传秘方里的一味独特香料——沉香粉。陈老板失踪的事情，将军也有所耳闻，怀疑这背后，是三阿哥的余党在作祟。”
“沉香粉？”林小满的瞳孔骤然收缩。陈老板的祖传融心糖稀配方中，沉香粉是点睛之笔，用量极少，却能让糖稀的香气更醇厚，留香更久。这是陈记糖坊的独门秘方，除了陈老板本人，极少有人知晓配比。林安在边境传回的密信中，提到仿冒糖品中掺有不明药材，如今结合周将军的消息，答案已经呼之欲出——陈老板并非简单的失踪，他极有可能被三阿哥的余党劫持了，对方逼他交出配方，制作这种害人的劣糖。
苏小棠的脸色也凝重起来，他拿起案几上的仿冒糖样品，那是林安带回来的，颜色发乌，口感粗糙，掰开后能闻到一股淡淡的苦味，与御甜坊的糖品有着云泥之别。“这些劣糖中的药材，与当年三阿哥私兵所用的迷药成分相似，我之前还在怀疑，如今看来，这根本就是同一伙人在操作。他们想用劣糖削弱守军的战斗力，然后趁机作乱。”
“正是如此，”亲兵补充道，“周将军已经加强了军营的物资管控，所有进入军营的糖品都要经过军医查验。但那些余党十分狡猾，他们将劣糖卖给边境的牧民，再通过牧民的手，间接流入军营周边的市集，防不胜防。林东家的应急糖包若是能普及，不仅能解将士们的燃眉之急，还能从根本上替代那些劣糖，断了对方的财路和阴谋。”
林小满沉吟片刻，心中已有了决断。“二位军爷，请转告周将军，御甜坊愿意全力配合。我即刻让王二停止打探消息，转而协助军营验收糖品；同时，汴京那边的生产会加急，第一批军供糖品，三日内便能送到绥远营。另外，我还会专门研发一款高糖、高热量的军供能量糖，添加核桃、芝麻等坚果，耐饥扛饿，适合行军作战。”
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“军供能量糖？”亲兵眼中一亮，“这可太需要了！我们的士兵常常要进行长途巡逻，带的干粮无非是饼子和肉干，又干又硬，若是有这种耐饥的糖品，能省下不少体力。”
“没错，”林小满走到帐篷的角落，那里堆放着各种西域香料和中原的食材，他拿起一把核桃和芝麻，“核桃补气血，芝麻润肠道，与蔗糖熬制在一起，不仅热量充足，还能兼顾营养。而且这种糖品耐储存，不怕戈壁的风沙和高温，非常适合边境的环境。”
苏小棠立刻拿起纸笔，开始核算军供能量糖的成本。核桃和芝麻的进价不低，再加上蔗糖和熬制的人工，成本比普通的应急糖包要高上不少。但林小满已经说了，按成本价供应，他便要将每一笔账目都算得明明白白，绝不藏私，也绝不做亏本的买卖——商户的本分，便是在坚守大义的同时，让生意能长久做下去。
就在这时，王二带着几个漕帮兄弟回来了，他们的脸上带着疲惫，却也带着收获。“小满，查到了！边境的劣糖主要来自戈壁深处的一个隐秘糖坊，那里的掌柜口音是汴京的，而且我们在糖坊附近，看到了三阿哥旧部的旗帜。另外，陈老板的踪迹有了眉目，有人说，半个月前，看到一个被绑着的中年男子，被押进了那个糖坊，身形和样貌，与陈老板十分相似。”
林小满与苏小棠对视一眼，心中的猜测得到了证实。陈老板果然在对方的手里，而那个隐秘糖坊，就是生产劣糖的核心窝点。