一个面白无须、穿着宫中品级服色的中年太监，负手站在香案前，眼神睥睨，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。他身后，八名带刀侍卫按刀而立，眼神如鹰隼，扫视着四周。正是传旨的钦差使者。

“臣韦小宝，恭迎天使！”韦小宝上前几步，撩起衣袍，跪倒在地。他身后，客栈里能跪的人，全都匍匐在地。

那太监慢悠悠地转过身，展开手中那卷明黄色的绸缎，用尖细刺耳的嗓音，开始宣读：

“皇帝诏曰：咨尔钦命抚远使、神龙教主韦小宝……”

开头依旧是那些陈词滥调。什么“安抚海外有功”，什么“克尽职守”，像裹着糖衣的毒药。

韦小宝低着头，耳朵却竖得像兔子。

果然，那太监的话锋陡然一转，声音变得尖锐而急促，像刀子一样刮过每个人的耳膜：

“……闻卿沿途耽搁，滞留津门，朕心甚忧！神龙教事务虽繁，然岂比社稷安危、宫禁护卫之重？卿当以国事为重，速将琐务交割，克日返京，不得再有延误！朕在宫中日望卿归，如渴思饮，切切此谕！”

每一个字，都像冰锥，扎进韦小宝的心里。

“滞留津门”……康熙知道他躲在天津卫！

“沿途耽搁”……康熙对他拖延时间极度不满！

“不得再有延误”……这是最后通牒！

“如渴思饮”……这哪里是思念？这分明是杀机！

韦小宝的额头渗出了冷汗，贴着冰冷的地面。

但这还没完。那太监微微停顿，目光似有意似无意地扫过二楼客房的方向，声音更冷，带着毫不掩饰的警告：

“……另，闻卿身边颇多江湖人士，虽曰护卫，然恐招物议。卿当自律，勿使朕失望！”

江湖人士！物议！自律！失望！

这分明就是指方怡和沐剑屏！康熙不仅知道他在哪，连他身边带着什么人，都一清二楚！这是在敲打他，警告他不要和沐王府这种“前朝余孽”牵扯太深！

诏书宣读完毕。院子里静得可怕，连呼吸声都听得见。

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“臣……韦小宝，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”韦小宝叩下头去，声音带着恰到好处的颤抖。他双手接过那卷沉甸甸、却冰冷刺骨的圣旨，感觉像抱住了一块烧红的烙铁。

那太监皮笑肉不笑地走上前，虚扶了一下：“韦大人，请起吧。皇上的意思，您可都明白了？”

“明白，明白！天使辛苦！”韦小宝站起身，脸上堆满谄媚的笑容，顺势将一张早就准备好的银票塞了过去，“一点茶钱，不成敬意，天使和兄弟们路上解渴。”

太监指尖一捻，感受到银票的厚度，脸上的冷笑稍微缓和了一丝，但语气依旧强硬：“爵爷是明白人就好。爵爷务必料理完此间一切琐碎，速速回京复命！皇上……可没什么耐心了。若是逾期不至……嘿嘿，到时候龙颜震怒，你我可都吃罪不起啊！”