“我们走向下的一条。”陈默做出了决定。

冷青柠点头同意：“在有选择的情况下，跟随水源通常是明智的。水往低处流，很可能找到出口。”

王胖子自然没有异议，于是三人选择了向下的通道。

这条路比之前更加陡峭，地面湿滑，他们不得不扶着墙壁小心翼翼地下行。

越往下走，空气越是潮湿阴冷，墙壁上的水珠也越来越多，偶尔滴落在脖颈上，冰得人一哆嗦。

走了约莫十分钟，通道开始变得宽敞起来，从仅容一人通过变为可容两三人并肩而行。

但与此同时，一种奇怪的声响开始从前方传来——那不是水声，而是一种细微的、持续的沙沙声，像是无数小脚在石头上爬行。

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“什么声音？”王胖子紧张地停下脚步，手电光向前方扫去。

光束所及之处，通道依然向前延伸，看不到任何异常。但那沙沙声却越来越清晰，仿佛正有什么东西在向他们靠近。

冷青柠从背包中取出一个扩音器似的设备贴在地面上，仔细聆听：“声音来自前方约五十米处，数量极多，个体较小，移动速度中等。”

陈默感到背包中的龙骸温度骤然升高，蚀骨咒的疼痛也随之加剧。

他深吸一口气，从背包中取出那半块发丘印握在手中——在之前的经历中，这枚古印曾多次展现出驱邪镇恶的奇异效果。

“小心点，继续前进。”陈默低声道，“但做好应对准备。”

三人放慢脚步，小心翼翼地向前移动。随着他们越来越接近声源，那沙沙声变得越发明亮，在狭窄的通道内回荡，令人头皮发麻。

终于，在转过一个弯道后，他们看到了声源的真相——

通道前方的一片区域，地面上覆盖着一层厚厚的、正在移动的黑色物质。仔细看去，那竟是无数只指甲盖大小的黑色甲虫！

它们密密麻麻地挤在一起，覆盖了整个通道的地面、墙壁甚至顶部，数量之多，令人瞠目结舌。

“尸鳖！”王胖子惊叫一声，连连后退，“这么多尸鳖！”

冷青柠面色凝重：“不是普通的尸鳖。看它们甲壳上的金色斑点，这是‘金星尸鳖’，以腐肉为食，但饥饿时也会攻击活物。”

仿佛是为了印证她的话，那片黑色的虫海似乎察觉到了他们的存在，沙沙声骤然增大，虫群开始向他们所在的方向移动，速度不快，但那铺天盖地的气势足以让任何人胆寒。

“后退！快后退！”王胖子已经转身准备逃跑。

“不行！”陈默厉声制止，“后退就是死路！墓室已经完全坍塌，我们没有退路了！”

“那怎么办？等着被这些虫子啃成骨架吗？”王胖子的声音几乎带上了哭腔。

冷青柠迅速从背包中取出几个小瓶子：“我有驱虫剂，但数量这么多，恐怕效果有限。”

陈默紧握着发丘印，大脑飞速运转。《青云手札》中似乎提到过类似的情形……

“金星尸鳖，畏火惧烟，尤厌硫磺之味...”

“硫磺！”陈默突然想到什么，“胖子，你包里是不是有信号弹？”

王胖子一愣，随即猛拍大腿：“对啊！信号弹！我带了两个备用的！”

他急忙翻找背包，果然掏出了两枚野外求救用的信号枪和数发信号弹。

冷青柠立刻明白了陈默的意图：“信号弹燃烧时会产生大量烟雾和硫磺气味，确实可能驱散这些尸鳖。但在这个封闭空间使用信号弹，烟雾无法散开，我们自己也可能会中毒。”

陈默看向前方越来越近的虫海：“顾不了那么多了。用湿毛巾捂住口鼻，应该能撑一段时间。”

事不宜迟，王胖子装填好信号弹，对准虫海最密集的地方扣动了扳机。

一道红光呼啸而出，在撞上远处墙壁后轰然炸开，刺目的红光瞬间照亮了整个通道，随之而来的是浓密的白色烟雾和刺鼻的硫磺味。

效果立竿见影。