陈默学着抓了把沙。沙粒干燥均匀，只有灰尘和阳光的味道。

“这里没有。”老黑说，“继续。”

他们翻过两座沙丘，来到一片平坦谷地。沙地表面有波浪状纹路，像被风吹皱的水面。老黑突然蹲下：“看这里。”

沙地上有些几乎看不见的小坑，排列不规则。

“夜间昆虫的痕迹。”老黑拨开沙，“甲虫或沙漠蚂蚁，夜晚出来觅露水或植物汁液。”

他站起身环顾：“有昆虫，就可能有植物。有植物，就可能有水——哪怕很浅的地下水。”

两人继续前行。太阳升高，沙地发烫。陈默嘴唇发干，忍住喝水的冲动，只用舌头润润唇。

又走了四十分钟，老黑加快脚步。前方沙丘斜坡上，出现几簇灰绿色的低矮植物——刺山柑，沙漠里少数能储水的植物之一。

老黑用折叠铲小心挖开周围沙土。陈默也帮忙。挖到半米深时，老黑突然停下：“听听。”

陈默屏息。风声、沙粒滚动声、心跳声。然后，他听到了——极微弱的“沙沙”声，像沙粒在深处流动。

“下面有空腔或裂缝。”

两人加快挖掘。沙坑挖到一米深时，铲子碰到硬物。不是岩石，是木质结构。

清理后，露出一片发黑但保持形状的厚木板，边缘有手工砍凿痕迹。扩大范围，更多木板暴露出来，排列成一米见方的方形结构，上面覆盖着编织紧密的干枯芦苇席。

“井盖。”老黑说，“古代沙漠居民的取水井。木板芦苇密封，防沙减蒸发。”

小主，

两人合力掀开覆盖物。下方是黑洞洞的井口，井壁用石块垒砌，有些地方坍塌，但整体完好。

陈默打手电照向井底。七八米深处有反光——水！

“还有水！”

老黑取出绳索和折叠水桶放下去，回收时桶里有大半桶浑浊黄褐色液体，悬浮细沙杂质，散发铁锈泥土的气味。

“不能直接喝，需过滤煮沸。但这是淡水。”老黑尝了一小口，“有点涩，矿物质偏高，但可饮用。”

陈默也尝了一口。在沙漠，这简直是生命之泉。

“这口井……”陈默看着井口结构，“几百年了还有水？”

“沙漠地下水系稳定，井打在稳定含水层上可几百年不干。”老黑顿了顿，“但位置太显眼。如果是定居点，应有更多遗迹——房屋地基、陶片、工具。可我们只找到一口井。”

陈默明白言下之意。一口孤井，没有居住痕迹，说不通。