而关于药材的调查却遇到了阻碍。扬州城内几家大药行近期并未大规模采购玉髓草等物，反倒是几家不起眼的小药铺，在半月前陆续进了一批货，但数量不大，来源分散，看似并无异常。

“敌人很谨慎，将采购分散化，掩人耳目。”萧夜离判断，“真正的核心，恐怕不在这些明面的药铺。”

他决定亲自去会一会那位漕帮二当家，陈璜。

机会很快到来。三日后，扬州盐商之首沈万山在瘦西湖畔的“烟雨楼”设宴，款待各路商贾名流，陈璜也在受邀之列。萧夜离凭借“北方大药材商”的身份和出手阔绰的做派，也轻松拿到了一份请柬。

华灯初上，烟雨楼内觥筹交错，丝竹悦耳。沈万山是个胖乎乎的中年人，一脸和气生财的模样，周旋于宾客之间。陈璜则坐在主桌附近，年约四十，面色微黑，眼神精明，穿着锦袍，手指上戴着硕大的玉扳指，正与身旁的盐运使谈笑风生。

萧夜离端着酒杯，状似随意地踱步过去，与几位相熟的“商人”寒暄几句后，自然而然地来到了陈璜这一桌。

“这位想必就是四海漕帮的陈二当家？久仰大名。”萧夜离拱了拱手，语气不卑不亢，“在下萧离，初到宝地，做些药材生意，日后漕运上的事务，还要多多仰仗二当家。”

陈璜打量了萧夜离一眼，见他气度不凡，衣着考究，身边跟着的“随从”也眼神锐利，不似寻常商贾，脸上立刻堆起热情的笑容：“萧老板客气！四海漕帮做的就是迎来送往的生意，萧老板有什么需要，尽管开口！”

两人客套几句，萧夜离顺势坐下，与陈璜及盐运使等人聊起了漕运、药材行情。他言语精炼，对市场见解独到，很快便吸引了众人的注意。

酒过三巡，气氛愈加热络。萧夜离看似不经意地提起：“听闻前几日，贵帮有艘‘福顺号’运了一批‘赤血珊瑚’入京？那可是好东西，只可惜萧某晚了一步，未能截下，都被京城的‘百草堂’吃进了。”

他说话时，目光平静地注视着陈璜。

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陈璜脸上的笑容几不可察地僵了一下，随即恢复自然，打了个哈哈：“萧老板消息灵通啊！是有这么回事。不过那批货是别人早就订下的，我们漕帮只管运输，不管买卖。怎么，萧老板对‘赤血珊瑚’也有兴趣？”