秋意愈发浓了，晨起的风里带着明显的寒意，吹得人忍不住要裹紧衣衫。然而，当苏念棠揭开那几口新酿的、加入了“百里香”的辣白菜坛子时，一股前所未有的、极具穿透力的复合香气便如同挣脱了束缚般，猛地爆发出来，迅速占据了整个院落，甚至霸道地向着巷口弥漫开去。

那味道，太独特了！

既有发酵带来的活泼酸香，又有辣椒与蒜蓉交织出的热烈咸鲜，更绝的是，其中还缠绕着一缕极其清冽、带着薄荷与柠檬般凉意的草本香气。这缕冷香如同画龙点睛之笔，巧妙地中和了酱料的厚重，使得整体气味层次分明，诱人垂涎之余，更添了几分清爽与高级感。

这奇香根本藏不住。

最早被吸引来的，是隔壁的张婶。她几乎是循着味儿就小跑着进了院子，眼睛发亮地盯着那几口新开的坛子：“念棠！念棠！你这是又弄出什么神仙酱菜了？这味儿……哎哟喂，我在家就闻着了，勾得我口水直冒！快，快给我尝尝！”

苏念棠笑着用干净筷子夹出一小碟红白相间、浸润着油亮酱汁的辣白菜。张婶迫不及待地尝了一口，眼睛瞬间瞪圆了，都顾不上烫（其实是凉菜），含糊不清地连连称赞：“唔！好吃！太好吃了！又酸又辣又爽口！后面还有股子清凉劲儿！绝了！给我来一坛！不！两坛！我得给我闺女送一坛去！”

这开门红如同一声发令枪。很快，李嫂、前院的阿婆、甚至几个平日里不太买酱菜、只是路过的汉子，都被这前所未有的香气吸引，围拢到了苏念棠家院门口。

“这味道可真稀罕！闻着就开胃！”

“念棠，这就是你新做的？给我也来点尝尝！”

“比以前的辣白菜味道更好了！层次丰富！”

小小的院门一时间竟有些拥堵。新出的“百里香辣白菜”以其独特的风味获得了满堂彩，几乎是以肉眼可见的速度被抢购一空。连带之前做的枣泥核桃糕和其他酱菜，也跟着销量大涨。苏念棠忙得脚不沾地，收钱、打包、介绍，脸上的笑容却从未落下。她知道，这次尝试，成功了！

这前所未有的热闹景象，自然也落入了不远处那对父女的眼中。

招娣正在自家院子里，学着苏念棠的样子，小心翼翼地将几棵瘦弱的青菜栽进新整理出的一小片菜畦里。听到隔壁传来的喧嚣声、闻到那随着风飘过来的、勾人食欲的奇香，她忍不住直起身，踮着脚朝那边张望，眼里充满了纯粹的羡慕和一丝不易察觉的渴望。她记得昨天尝到的那个味道，凉丝丝的，好吃极了。