“就要这个。”他将十枚铜钱啪地拍在柜台上，手指甲缝里还带着泥垢。

苏念棠示意赵家媳妇给他舀酱。那汉子接过用油纸包好的酱，也不多看，转身就走，步伐匆忙。

等人走了，赵家媳妇才小声嘀咕：“这人看着眼生，毛毛躁躁的。”

苏念棠没说话，走到柜台边，拿起那汉子拍下的十枚铜钱，一枚一枚仔细看去。钱币本身并无问题，都是流通的纸钱。但她用手指细细摩挲，又在鼻尖下轻轻一嗅，眉头几不可察地蹙了一下。其中两枚钱上，似乎沾着一点极淡的、不寻常的土腥气，还有一种……类似药铺里某些干燥草药的味道。

她不动声色地将那十枚钱单独拨到一边，对赵家媳妇和钱寡妇道：“往后收钱都仔细些，若有看着不干净、或者气味不对的，单独放着。”

两人虽不明所以，但见她神色严肃，都连忙点头。

这只是个小插曲，并未在忙碌的下午激起太多涟漪。只是苏念棠心里那份警惕，又加重了一层。

傍晚回到村里，寒意更浓，铅灰色的云层低低压着，似乎一抬手就能碰到。苏念棠照例先去陆家主宅接孩子。婆婆正在灶前熬粥，见她来了，招呼一声：“回来啦？锅里热着馒头，给孩子拿了吃。”

三个孩子正在屋里玩，明浩在教明远认她昨日写的几个简单的字，明轩则拿着个木雕的小马车在炕桌上推来推去。见娘亲来了，自然又是一阵亲热。

提着给孩子们的吃食往家走，路过村头那院子时，苏念棠的脚步几不可察地顿了顿。篱笆院里，招娣依旧坐在门槛上借着最后的天光认字，而那个角落里的身影，依旧在忙碌。

陆建民脚边堆着的，不再是青白的竹篾，而是几根粗细不一的木料。他手里拿着一把豁了口的旧柴刀，还有一块不知道从哪里找来的磨刀石，正在一下一下，极其缓慢而用力地，打磨着一根婴儿手臂粗的木棍。他似乎想将木棍的一端磨得尖细些，动作笨拙却异常专注，额角甚至因为用力而迸出了青筋。那“沙沙”的摩擦声，在寂静寒冷的黄昏里，传得老远。

他似乎感觉到有人在看，手上动作一停，头却埋得更低，只留下一个紧绷的、对抗着全世界的脊背。