她正和面的手顿了顿，对在一旁帮忙摘菜的赵素芬叹道：“真香啊，念棠这手艺，真是没得说。我这辈子怕是都赶不上。”

面团揉搓成长条，切成均匀的剂子。

苏念棠擀皮的动作行云流水，中间厚，边缘薄，每个圆皮都像用圆规画出来般标准。舀一勺满满的梅干菜肉馅，放在皮中央，手指灵巧地捏出匀称的褶子，收口处像一朵含苞的花心。一个个胖乎乎的包子被码进铺了湿笼布的蒸笼里，白白胖胖，透着馅料若隐若现的深色，看着就让人心生欢喜。

小明远也醒了，坐在他的专属高脚椅上，手里抓着一个小小的面团，学着母亲的样子，咿咿呀呀地试图捏拢，弄得满脸都是面粉，逗得明浩都露出了几天来第一个浅浅的笑容。

第一笼包子出锅时，蒸汽氤氲，仿佛给整个灶房蒙上了一层暖白的纱。

笼盖掀开的瞬间，积蓄已久的热气与香气轰然释放，那是一种混合了面食纯朴麦香与梅干菜肉馅浓烈咸香的、足以抚慰一切离愁别绪的味道。

苏念棠捡出几个不太好看的（主要是明轩“帮忙”的杰作），吹凉了，先递给眼巴巴守了半天的明轩，又给明浩和小明远各一个。

“慢点吃，小心烫着。”

孩子们哪里等得及，明轩一口下去，烫得直哈气，也舍不得吐出来，含混地喊着：“好次！娘，太好次了！”

连一向斯文的明浩，也吃得两腮鼓鼓，嘴角沾着油光。小明远用他仅有的几颗小米牙，努力地啃着柔软的包子皮，吃得津津有味。

苏念棠看着孩子们，心里软成一片。她用海碗装了七八个品相最好的，对明浩明轩说：“去，给爷爷奶奶，还有大伯二伯家送去，刚出锅的，趁热吃。”

这是告别前，她能表达的心意。

明浩明轩端着碗出去了。